洛就从行业领军者转变为边缘人物,这也不禁让人深思,Unity的问题真的是里奇蒂洛一手造成的吗?
—开发者的怒火从何而来?
时间回到一个月前,9月12日,Unity在上发布公告,宣布自明年1月1日起,在收取订阅费的基础上,额外向开发者收取“Unity Runtime Fee (运行费用)”,该费用基于引擎版本和游戏安装数量而定,每次安装都会收取0.01美元至0.20美元区间的费用。
在这里有必要先解释下什么是游戏引擎。简单来说,游戏引擎是一种包含多个子系统的软件框
架,可以帮助游戏开发者创建游戏场景及游戏中的物理效果。做个类比,游戏引擎在游戏开发中起到的作用,基本相当于Adobe全家桶之于视频制作。在商业模式上,Unity与Adobe的订阅制度也大致相同,目前除面向个人使用的免费
版本外,大部分游戏工作室所使用的“Unity Pro”版本价格为2040美元/年。从这个角度来看,Unity 是游戏行业背后那个不折不扣的“卖铲子的人”。
那为什么这次Unity对于收费模式的调整会引起众怒呢?因为这个新规几乎是在杀鸡取卵。要知道,除腾讯和米哈游这样的
■9月12日,Unity在发布不同版本 Runtime (运行次数)的收费方案
冲突的矛头指向了里奇蒂洛,在事态升级为“体抵制”和“死亡威胁”后,10月10日,Unity官方发布公告称,公司总裁、CEO兼董事长约翰·里奇蒂洛“将退休”并辞去所有职务。至此,这位传奇经理人以相对体面的方式离开了游戏行业。
仅仅两个月的时间,里奇蒂
时下最火热的行业,后者更是中国独有的游戏生态,公司管理层眼光之毒辣可见一斑。
可就当一切都朝着欣欣向荣的方向发展时,Unity一则关于收费规则的声明,引起了全球游戏开发者和玩家们集体口诛笔伐,以至于之后官方接连的解释及规则回调都未能平息人们的怒火。而最终
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时间回到2020年9月,Unity 在纽交所上市当天,股价随即飙升31.4%,随后的几个月,由于元宇宙概念的兴起,以及疫情对于游戏行业的刺激,Unity股价一度从75美元的发行价,上涨至最高210美元。但好景不长,自去年1月份起,由于亏损问题加剧,这家公
司的股价又一路跳水至35美元附近。
实际上,相较于今年一季度,Unity二季度的经营亏损率已经环比缩小了15个百分点,且自由现金流实现转正,但这样的成绩仅仅是在几个交易日内小幅抬升了股价,而后又陷入“跌跌不休”的循环中。在这样的情况下,本次Unity贸然调整收费规则,更像是管理层的一次“病急乱投医”。
—风波过后Unity地位如何?
谈到Unity的亏损,这其实是个非常奇怪的现象,游戏引擎是不折不扣的底层服务供应商,而Unity在这个行业中又保持着相当高的市场份额。其上市时的招股书显示,截至2020年,在市场排名前1000的移动游戏当中有71%用的都是Unity的引擎,而排名第二的虚幻引擎只有9.68%。
在如此大好的局面下,Unity 为什么还会连年亏损?个人看来,最主要的原因还是Unity的战
只有一项:必须解雇里奇蒂洛。—行业教父该不该为此事担责?
“我入行的时间,可能比各位的年龄还要长。”两个月前,在与里奇蒂洛的交谈中,当聊起游戏行业周期的问题时,他说出了这样一句话。这其实也是被很多人忽略的一点,里奇蒂洛是业界少有的,完整地经历过电子游戏行业发展历程的从业者。实际上,里奇蒂洛在大学期间就开始通过一台由DEC发行的PDP-1011电脑编写游戏。按照时间推算,那时应该是20世纪70年代末期,任天堂都还只是一家玩具公司。
在进入EA之前,里奇蒂洛长期从事于食品快消行业,足迹遍布宝洁、威尔胜、哈根达斯等公司。而在此次风波中,里奇蒂洛职业经理人的背景被反复攻击,他被开发者们视为那个不懂游戏的“门外汉”。但从职业履历来看,在他担任EA首席运营官期间,先后主持了《战地》和《模拟人生》两款游戏的发行及营销工作,能够打造出这些现象级的爆款IP ,应该足以说明他对游戏行业的理解。
不过,对于里奇蒂洛的另一项指摘就绝非“欲加之罪”了。在去年7月的一次采访中,他曾表示那些游戏初期不重视“氪金”系统的开发者是最纯粹的人,但同时也
是最愚蠢的人。这段石破天惊的发言很快就千夫所指,在许多游戏
开发者看来,他这种一切利益优先的想法,根本不配担任一个游戏引擎公司的总裁。这也让行业人士认为,此次Unity调整收费规则,完全就是里奇蒂洛个人意志的反映。
但这真的只是里奇蒂洛一个人的责任吗?首先,从股权结构上来看,按照游戏媒体Kotaku的说法,里奇蒂洛虽然在Unity身居三职,但占股不到0.5%,事关收费规则的调整,里奇蒂洛不大可能绕过董事会乾纲独断。另外,里奇蒂洛也许非常急于提高公司的营收,但作为一名生涯横跨多个行业(食品、快消、投资、游戏)的职业经理人,往往在关于用户条款的调整上会慎之又慎,因为这会涉及相当程度的法律风险。因此,里奇蒂洛作为公司决策者虽然有责任,但如果把全部问题都甩到他一个人身上,似乎也是有失公允的。
更深层次的原因,或许可以在这家公司近年来的财务数据上窥知一二。Unity发布的2023年二季度财报显示,期内公司营收5.33亿美元,同比增长达到80%,好于华尔街此前预测的5.15亿美元,但同期的净亏损为1.93亿美元。Unity的亏损问题并不是近期才出现的,如果再往前翻,就会发现这家公司自成立以来没有一个季度是盈利的。反映在股价上,至少二级市场的投资者们对现状是很不满意的。

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