那些灭绝的动物
那些灭绝的动物第⼀章⽣命之初及早期⽣物
这是⽣命不可避免的历程，从⼩到⾁眼不可见的微⽣物到⼏辆公共汽车长的巨型动物，⽆⼀例外。对个体⽽⾔，⽣命的归宿是死亡，⽽对于⼀个物种，⼀个体来说，就是灭绝。
个体是渺⼩的，即使是⾼度⽂明的⼈，也⽆法独⽴存活，⽽当各种⽣物以体的形式存在时，它们抵御风险的能⼒增强了。然⽽当⼤灾难降临时，还是有许许多多的物种因为⽆法适应⽽彻底消亡了。⼀般说来，⼀个物种只能延续⼏百万年，然后就被其他物种取代了。
科学家推测，现存的不同种类的⽣物或物种，包括动物、植物和微⽣物，超过1200万种。但是曾经⽣活过⽽且再也不会复活的物种数量是这个数字的近千倍。
为什么那么多的⽣物绝灭了呢?这是因为地球和⽣命都处于不断变化之中。陆地和海洋在变迁在变化，甚⾄不同时期的⼤⽓成分也不相同。⽣物在⼀个变化着的世界⾥必须随之变化才能够⽣存，没有那哪⼀种动物种类能够永远⽣存下去。总有新的⽣命形式会取⽽代之。
有时地球的变化⾮常巨⼤，在短短⼏千年的时间⾥，⼤量的动物和植物类因此⽽灭绝。⼏千年对于我们来说是⼀段漫长的时光，但是以地球历史的尺度来衡量，它只是短短的⼀瞬间。这些绝灭“事件”就成
了科学家⽤来划分⽣命历史的标志。
化⽯是古代⽣命的遗体或遗迹，它能告诉我们古代的⽣物是什么样⼦的，它们什么时候、在哪⼉⽣活；从化⽯的分布和保存它们的岩⽯⾥，我们有时可以得到更多的信息。化⽯可以揭⽰⼀个动物或整个⼀类动物是如何被杀死的、古时候的环境、⼤的绝灭事件是何时发⽣的，有时甚⾄可以推测出是怎样发⽣的。
只有少数死亡⽣物能够有幸成为化⽯。⼀块⾻头或⾝体的其他部分或遗迹——例如脚印——要想被保存下来，就必须被沉积物迅速覆盖。暴露在空⽓中它们只能化为尘⼟。通常是⽔体底部的淤泥或沙，有时也有风吹起的沙，覆盖了动物的⾻架，⾻头的空隙填充了矿物质。在化⽯内部和上⾯的矿物质变硬成为岩⽯。⼏百万年以后，地壳变迁，⽓候变化，风⾬将长期埋藏于地下的化⽯暴露在我们⾯前。
于是，⼀个遥远的世界通过化⽯展现在我们⾯前。
虽说物种会不可避免的⾛向灭绝之路，但⽣命呢？在浩瀚的宇宙中，总会有合适的环境供⽣命栖息，宇宙不灭，⽣命不息。
地球上最初并没有⽣命。那么⽣命是如何产⽣的呢?来⾃地球内部甚或来⾃撞击地球的⼩⾏星和彗星的化学物质是构成早期⽣命的⼀部分。地球上⽣命的扩散和发展经历了漫长的时间。在⼏⼗亿年的时间
⾥，单细胞的海洋⽣物⼀直是地球上仅有的⽣物。到⽬前为⽌所发现的最早的⽣命遗迹是超过40亿年的化⽯菌类，⼈们只能在显微镜下才能看得见它们。⽽后，⼤约在6亿年前，海洋⾥的细胞开始分裂并连接在⼀起形成了更⼤、更复杂的⽣命形式。
前寒武纪末期，更复杂的⽣命形式漂流在乎静的古代海洋⾥，其中包括7．5～20厘⽶长的盘状的伊迪卡拉⽔母和5～12．5厘⽶长的椭团形的狄更逊⽔母。因为没有捕⾷动物，它们的世界是和平的。
最早的动物
1946年，⼀位科学家在散步的时候在6亿多年前的岩⽯中发现了⼀些奇怪的浅碟形化⽯。从那以后，更多的这样奇怪的古⽼化⽯相继在世界各地发现。它们被⼀起命名为“⽂德动物”。
最初，科学家认为⽂德动物是诸如⽔母、海鸡冠和蠕⾍等现代海洋动物的祖先的遗迹。后来⼀位科学家指出，它们是按⼀定的图案拼合在⼀起，没有头和尾，不同于任何现代动物。科学家现在仍在争论⽂德动物究竟是什么。
典型⽣物：
古球菌
(Archaeosphaeroides)
ark-ee-oh-sfee-roy-dees
名称含义：“古代球形的”
时代：超过30亿年前
化⽯产地：南⾮
⼤⼩：显微的
与原细菌发现于同样的⿊⾊岩⽯中。这些球形的丝丝缕缕可能是现代蓝菌的近亲。
卡卡贝卡⾍(Kakabekia)
kah-knh-bee-kee-uh
bacterium名称含义：以化⽯产地加拿⼤安⼤略省的卡卡贝卡瀑布命名
时代：20亿年前
化⽯产地：加拿⼤
⼤⼩：长度⼩于1毫⽶的百分之⼀
微⼩的海洋⽣物，形状看起来像⼀把伞，末端像⼀个球棒。
曲霉菌
(Aspergillus)
az-pair-jil-uhs
名称含义：“喷头’
时代：前寒武纪到现在
化⽯产地：格陵兰：显微的
以孢⼦头的形状命名的⼀种霉菌，它的球形孢⼦头⽣长在长茎的顶端。
莫森⽔母(Mawsonites)
maw-suhn-ie-tees
名称含义：莫森⽒动物，以地质学家和探险家道格拉斯·莫森先⽣的名字命名
时代：5．8亿年⾄5．7亿年前
化⽯产地：澳⼤利亚
⼤⼩：直径12．5厘⽶
它很可能是⼀个⼤的圆形动物，由鳞状部分和中间像纽扣⼀样的隆起组成，但科学家尚不能肯定。最初它被认为是⽔母。⼀些科学家认为它可能根本不是动物，⽽是动物挖掘的⾍管化⽯。
查恩盘⾍
(Charniodiscus)
Char-nee-oh-dis-kuhs
名称含义：“查恩伍德圆盘”，以英格兰查恩伍德森林命名
时代:5．7亿年前
化⽯产地：加拿⼤纽芬兰，欧洲，澳⼤利亚
⼤⼩：⾼20厘⽶
形状像连在圆盘上的⽻⽑，直⽴在⽔⾥。它们可能与现⽣海鳃有亲缘关系。
念珠菌(Nostoc)
nahs-tahk
名称含义：16世纪炼⾦术⼠巴拉赛尔苏斯为凝胶状蓝绿菌类使⽤的名词，它们是现代蓝绿菌类的近亲
时代：前寒武纪到现在
化⽯产地：世界各地
⼤⼩：显微的
⼀类蓝菌，形成长度⼩于1毫⽶的⼗五分之⼀的“项链”。类似的菌类化⽯在世界各地的前寒武纪岩⽯中都有发现。
狄更逊⽔母(dickinsonia)
名称含义：以澳⼤利亚地质学家狄更逊的名字命名
时代；6亿年前
化⽯产地：澳⼤利亚
⼤⼩：体长5—12．5厘⽶
它是⼀种蠕⾍还是—种像床垫⼀样的不同动物?科学家从⽬前所发现的化⽯部分还不能确定。斯普⾥格蠕⾍(spriggina)Sprig-ee-nuh或
sprih-gie-nuh
名称含义：以澳⼤利亚古⽣物学家斯普⾥格的名字命名
时代：6亿年⾄5．7亿年前
化⽯产地：澳⼤利亚、⾮洲、俄罗斯
⼤⼩：体长7．5厘⽶
头部呈新⽉形的蠕⾍状动物。没有⼈知道它是直⽴在海底还是像蠕⾍⼀样爬⾏。
原细菌(Eobacterium)
ee-oh-bak-tee-ree-uhm
名称含义：“细菌的开端”，因为它们⽣活在地球上⽣命刚刚开始的时候
时代：超过30亿年前
化⽯产地；南⾮
⼤⼩：显微的
这些微⼩的杆状⽣物是最早的类似细菌的⽣命形式之⼀。
三分盘⾍(Tribrachidium)三分盘⾍(Tribrachidium)
trie—bra-ki-dee-uhm
名称含义：“三条⼩⼿臂”，它的⾝体分成三部分，因⽽得名
时代：6亿年⾄5．8亿年前
化⽯产地：澳⼤利亚
⼤⼩：直径1厘⽶
这种盘状动物看起来有像海星⼀样的管⾜
它也许是海星⾮常原始的近亲。
那些灭绝的动物第⼆章奇形怪状的寒武纪
寒武纪时期，成千上万种新⽣物在海底诞⽣。最早出现的是形状像⾹槟酒杯⼀样的动物和⽣活在管状和⾓状结构⾥的动物。随后，长有硬壳的草⾷动物和最早的捕⾷动物出现。这——时期的许多动物看上去很奇怪，因为它们没有现⽣的近亲。但另外的⼀些⽣物则是今天的蠕⾍、有壳动物和脊椎动物的祖先。海洋中含氧量的增加可能是这⼀时期新的⽣命形式⼤量出现的⼀个原因。
奇虾是最早的捕⾷动物之⼀。它体长可达1⽶，长着⼀排刺，圆形的嘴上长有32个尖利的齿板．它捕⾷更⼩的动物如三叶⾍或威⽡克西亚⾍。
哪⼀端在上⾯?怪诞⾍之谜
这个名字的词源是“离奇的⽩⽇梦”。但是对于科学家来说，搞清楚它到底长得什么样却真的是⼀场噩梦。本世纪初当它的化⽯在加拿⼤布尔吉斯页岩矿坑被发现的时候，它看起来好像带刺⽑的蠕⾍。后
来，⼀位科学家认为这种动物的⾝体是管状的，以7对长腿站⽴，背上长有触⼿，并将它命名为怪诞⾍。但在最近，科学家在中国发现了保存完好的怪诞⾍的近亲。这些动物并没有长腿。给它命名的那位科学家所认为的长腿实际上是它背上的刺，他认为的触⼿却是⾁⾜。但这种动物到底哪端朝前哪端向后，却仍然⾜⼀个难解之谜。
栩栩如⽣和不可思议的
——布尔吉斯页岩中的动物
寻化⽯的科学家偶尔会发现这样的地点：矿物质细粒迅速覆盖古代动物的整个⾝体，将它们的软体部分连同外壳或⾻骼⼀起保存下来。在这种罕见的情况下，可以看到千百万年前的动物⾮常漂亮的细节，看起来就像它们活着的时候⼀样。
位于加拿⼤的布尔吉斯页岩矿坑就是这样的神奇地点之⼀。在那⾥的岩层中发现了100多种5．3亿年前的不同动物，有些像⽔母⼀样是软体的，有些像螃蟹⼀样是硬体的。当崩塌的海底陆架所产⽣的泥浆将它们轻轻覆盖时，这些动物就被保存下来了。
典型⽣物：

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