在汉英翻译实践中，我们明确了关键词语的选择后，就要考虑句子的构建了。
如前文所述，句子是较为理想的汉英翻译单位。从“汉英句法对比”中我们得知，由于思维方式的差异，汉语和英语的句子概念不同，句子类型的划分不同，句子组合的机制也不同。
汉语为语义型语言，着力考究“字”与语义及其相关关系，注重内容的意会性。因此，汉语的句法特征是：主语可由诸多不同类别的词语充当，主语隐含不显或无主语句的情况时常可见；谓语的成分非常复杂，且不受主语支配，没有人称、数、时态的变化；句与句之间多无明示逻辑关系的连接词。所以汉语句子看似松散，如流水般无定法可依。
英语为语法型语言，重点研究主谓序列及其相关词类，句子结构受形式逻辑制约，注重形式的严谨。Partridge(1954:9)认为“英语句子十句有九句是按主谓宾配列的”。刘宓庆先生也认为，任何英语语句都可以完形为主谓统携全句的基本态势。因此，英语句法的特征是：主语突出、易于识别，且只能由名词或名词性的词语担任；谓语绝对受主语的支配，在人称和数上面必须和主语保持一致，有时态、语态和语气的变化；句与句之间多以明示逻辑关系的连接词相连。所以英语依法构句，形式完整而严密。
在汉英翻译中，要牢记以上汉英语言之间的差异，记住英语是主语显著语言(subject-prominent language)，英语句子构建在主谓轴(subject-predicate pivot)上。因此，选择确定主谓语，是成功构句，保证译文与原文功能相似、语义相符的关键。
主语的确定
    在汉译英的实践中，对主语的确定可采取三种处理方法：（1）以原句主语作译文主语；（2）重新确定主语；（3）增补主语。
1、以原句主语作译文主语
英语句中的主语只能是名词、主格人称代词或名词性的词语。当汉语原文有明确的主语，而且该主语由名词或主格人称代词充当时，我们可以原句主语作为英译文的主语：如：
（1）我们的房子是一百多年前建造的。
         Our house was built over a hundred years ago.
（2）我是北京人。
    I come from Beijing.
（3）如果不适当地处理，锅炉及机动车辆排出的废气就会造成城市空气污染。
        Exhaust from boilers and vehicles, unless properly treated, causes air pollution in cities.
（4）假日里，青年人双双对对漫步在公园里。
    The young people in pairs and couples rambled about the park on holidays.
（5）然而悲惨的皱纹，却也从他的眉头和嘴角出现了。
        Miserable wrinkles began to appear between his eyebrows and round his mouth.
（《鲁迅全集》第二卷，杨宪益、戴乃迭等）
（6）如果说，词汇是语言的“建筑材料”，那么，句子便是文章的“基本部件”。
    If vocabulary is the "building materials" for language, sentences are "fundamental parts
" of writings.
（朱伯石《写作与语言》，李定坤译）
例6中，原文的主语“句子”不带数的标记，英译时，其对应词sentence为可数名词，译者从语境和英语语法规则考虑，选取了复数形式sentences，而不是单数的a sentence或the sentence，作为该句的主语。
7）邮差先生走到街上来，手里拿着一大把信。在这小城里他兼任邮务员、售票员，但仍旧有许多剩余时间，每天戴上老花镜，埋头在公案上剪裁花样。
        Mr. Postman would walk up the street with a bundle of letters in his hand. Working in a small town as postman and stamp seller, he still had lots of spare time. Every day he would sit bending over his desk scissor-cutting flower patterns, wearing a pair of glasses for farsighted old people.
（师陀《邮差先生》，张培基译）
    《邮差先生》描写了一个善良、敬业的乡村老邮递员，语言浅白平实。原文含两个句子。前一句为开篇句，以“邮差先生”作主语，直点文章主人公；后一句没有重复“邮差先生”，而以代词“他”指代。译文保留原文主语，对应译为Mr. Postman和he。此外，译者将第二句分成两句，均以he作主语。译文信息准确，逻辑清晰，行文简洁明了。
（8）中国有两点是靠得住的，一是讲原则，二是说话算数。（）
        China can be counted on. Among other things, first, it upholds principles and second, it honors its words.
    原文为一个复句，译者根据英文行文的需要，将其拆译作两句：前一句中保留了原主语China（中国）；第二句含两个并列分句，从形式上看，原文对应部分没有（也无此必要）明示主语，译者根据语义分析，添补了代词it（指代China）作主语，译文连贯、符合逻辑。
（9）人有失错，马有漏蹄。
        As a horse may tumble, so a man may make mistakes.
译文虽照搬了原主语，但句子结构有变化：语序倒换了。原文意合，译文形合。
（10）欢乐的人宛如大海的波涛，从街道上汹涌而过。
        The jubilant crowd surged through the streets like the sea waves. 
值得提醒的是，由于中国人和英美人的思维方式和语言习惯存在巨大差异，汉语主语并非总能完全对应地转换到英语中。直接将汉语原文主语作为英语译文主语的做法最简洁方便，但它运用的场合是有限的。初学者常犯的毛病是不假思索，照搬原文主语，下笔便译，结果译文虽然在形式上可能与原文相似，意义却相去甚远，行文也生硬，不符合英语的表达习惯。在翻译实践中，我们应根据英美人的思维方式、语言习惯、语境和行文需要，对主语的确定加以慎重考虑。如果保留原主语的做法不妥，我们就要另觅他法了。
重新确定主语
在许多情况下，我们需要重新选择和确定主语，以保证译文逻辑通顺、行文流畅、语言自然地道，行使与原文相似的功能。用来替换原主语的，可以是句中其他成分，也可以是句外的词语。如：
（11）他的身材魁梧，生一副大长方脸，嘴巴阔大，肌肤呈着紫檀。
      He was a giant of a man with a long square face, a wide mouth and a complexion suffused with the colour of red sandalwood.
（吴强《红日》，A. C. Barnes译）
该例原文充分体现了汉语注重内容的意会性，以意驭形的特点。从形式上看，名词“身材”是句中主语，但从随后三个部分的内容来看，“生一副大长方脸，嘴巴阔大，肌肤呈着紫檀”的应该是“他”而不是“身材”。译者根据英语语言逻辑严密的特点，将原为定语的“他（的）”改作主语He，随后表语中三个with + a ( + adj.) + noun的结构排列，内容连贯，形式衔接匀称，读来朗朗上口。
（12）①鲁迅的骨头是最硬的，②他没有丝毫的奴颜和媚骨，③这是殖民地半殖民地人民最可宝贵的性格。
      Lu Hsun was a man of unyielding integrity, free from all sycophancy or obsequiousness; this quality is invaluable among colonial and semi-colonial peoples.
    原文由意义上相互联系，结构上却相对独立的三个小句组成复句。主语分别是名词“骨头”、代词“他”和“这”。译者将①②合为一个分句，改原来作定语的“鲁迅”为主语，同时舍弃了“骨头是最硬的”这个在汉语中比喻人的品格“刚正不阿”的形象，以a man of unyielding integrity这一意译的方式取而代之；“性格”（this quality）一词原在句③充当谓语的述宾结构中作宾语，现改作主语，译文曲尽原意，语言自然。如若照搬原文主语，结果会怎样？试比较以下译文：
    Lu Hsun's bones were the hardest; he was free from all sycophancy or obsequiousness; this is invaluable among colonial and semi-colonial peoples.
死译硬译，典型的中式英语。
（13）幸亏这些青年妇女，白洋淀长大的，她们摇得小船飞快。小船活像开了水皮的一条打跳的梭鱼。         
It was lucky that all these young wives had grown up by the river: their boat went like the wind. It shot forward like some flying fish, hardly skimming the water.
（孙犁《白洋淀》，戴乃迭译）
    将their boat替换“她们”作主语，是便于与后一句的It（指“小船”）照应。
    （14）世纪之交，中国外交空前活跃。
          a. The turn of the century finds China most active on the diplomatic arena.
          b. At the turn of the century, China is very active in its diplomatic activities.
    有比较就有鉴别。将The turn (of the century)替换原主语“中国”的译文a，比照搬原主语的译文b地道，有韵味。
    （15）一九六四年十月中国爆炸了第一颗，使世界大为震惊。         
a. China's first atomic blast in October, 1964 was a great shock to the rest of the world.

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