第一代：单纯的机器语言，就是以“0”和“1”的组合来指定指令和数据，这种语言对人而言，非常容易出错、学习、编写、改动、纠错都很不容易。不过对机器而言，由于机器语言是对机器硬件进行直接访问，所以运行效率非常高（那个时代的电脑按现在标准来讲很原始，运行效率非常高是被迫的“优点”）。
第二代：汇编语言，相对机器语言，已经有简单人类语言来标示指令或者数据，相对容易很多，不过，由这种语言对人而言，依然容易出错、学习、编写、改动、纠错同样不算容易。汇编语言同样可以直接对机器硬件直接访问，运行效率同样非常高。
第三代：高级语言，相对机器语言，高级语言已经有几乎是以人类语言来标示指令或者数据了（ 例如各种BASIC（True basic、Qbasic、Virtual Basic等）、C、C++、PASCAL、FORTRAN、JAVA语言等等），重要的是，开发人员使用高级语言已经可以不用考虑特定的硬件特性，即真正实现了"硬件无关"，相对容易很多，高级语言对人而言，得益于开发环境的完善（理论上，可以使用高级语言开发更友善界面的高级语言），所以容易学习、编写、改动、纠错也很容易。高级语言不能直接访问机器硬件（需要用编译器“翻译”为机器语言来间接运行），运行效率相比前两代计算机语言就没有那么高了，（幸运的是，现代的电脑硬件对开发人员来讲可以算奢侈，计算机语言运行效率几乎不是开发者要考虑的了）。
basic语言属于高级语言第四代：更高级的语言，高级语言进一步发展，就是目前我们都在使用的各种形形的计算机·语言了（例如：LISP、Prolog、CLIPS、OpenCyc、Fazzy、动态语言Python、PHP、Ruby、Lua等等。），这
一代的计算机语言学习起来更为容易，有大量成熟稳定的函数、子程序、封装对象可以直接引用，模块化构架更为清晰，对硬件的适应性远超于前三代计算机语言，而且这一代计算机语言重要的特点是，已经有一定的“智能化”。

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