英国
UNIT ONE
（国家）
英国在现代社会中扮演什么角？地理特征是什么？
大不列颠及北爱尔兰联合王国(简称联合王国、英国或不列颠)位于不列颠岛，欧洲大陆的西北海岸。在政治上，它是由四个立宪国家组成的联盟：英格兰、苏格兰、威尔士和北爱尔兰，加上几个海外领土。英国占地242，514平方公里(93，635平方英里)，并声称人口约60，58 7，300人(据估计在2006年中)。伦敦作为英国的首都，位于英格兰东南部的泰晤士河畔。联合王国国旗，俗称联盟杰克，是英国的国旗，《天佑吾王》/《天佑女王》被用作为英国的国歌。
到了二十世纪初，英国已经建立了一个庞大的海外帝国，无论好坏，都对世界历史产生了巨大的影响。在现代，它通过英国联邦与其前帝国的部分地区保持联系，包括与其中一些国家的元首分享同样的玛纳克女王伊丽莎白二世。它的议会和法律制度也在全世界得到仿效。但在英国国际关系中，更重要的是欧盟，自1973年以来，英国一直是其中之一。作为联合国安理会五个常任理事国之一和北约创始成员国之一，英国今天奉行积极的全球外交政策方针，与美国保持密切的军事和政治关系。英国是八国集团(G8)经济合作与
发展组织(G8)和世界贸易组织(WTO)的主要成员，是一个高度发达的国家，经济规模达1.833万亿美元，国内生产总值达到世界前五。在社会上，它是一个高度繁荣与和平的国家，在文化上，它在艺术、科学和技术方面是卓越的。
位置与边界
英国的地理位置是由南英格兰的北纬50°和苏格兰西北海岸附近的设得兰岛的纬度60°
决定的。从英格兰南部海岸到苏格兰大陆最北端的距离是955公里(约600英里)，英国东海岸和威尔士西海岸相距483公里(约300英里)。南临英吉利海峡，与欧洲大陆隔开；东临北海，与比利时和荷兰隔开。它与另一个国家的唯一陆地边界是北爱尔兰和爱尔兰之间的爱尔兰岛。今天的英国是一个规模较小的国家。面积242，514平方公里(93，635平方英里)，大约相当于美国科罗拉多州或中国广西自治区的面积。它的大部分领土是陆地(约240，880平方公里，即93，004平方英里)，其余的是内陆水域，如湖泊和河流。
构成
如上所述，英格兰、苏格兰、威尔士和北爱尔兰，加上几个海外领土，组成了一个民族国家，即联合王国。但在地理、文化和政治上，这些独立邦显示出独特的特点。
英格兰
英格兰是英国最大、人口最多、最富有的地区。占全国总面积的130，281平方公里(53.7%)。在2006年年中，英国总人口的（83.8%）50，762，900人居住在英格兰，这使得这个地区，特别是首都伦敦，成为英国人口最稠密的地区。英格兰拥有大部分最肥沃的低地，英国7个州中就占了六个，因此其财富和自然资源所占比例高于英国其他地区。伦敦是政府所在地、商业中心、艺术和文化中心，它统治着英国，就像英国统治着大不列颠一样。英国的统治地位如此之大，以至于许多人用“英格兰”来指整个英国、整个大不列颠岛或不列颠岛。这不仅是错误的，
而且可能会惹恼来自英国其他地区的人。不足为奇的是，英国人自己觉得自己是英国人，对一个独立的英语身份的依附程度也最低。然而，这也意味着，当英国其他三个国家以某种方式享有不同的政治地位时，英格兰就不再代表整个国家了。
苏格兰
苏格兰是这四个国家中面积和人口第二大的国家。据报告，该地区面积为77，925平方公里(32.1%)，人口为5，116，900人(8.4%)。但是它的人口密度是全国最低的(每平方公里只有大约65人)，因为苏格兰大部分地区崎岖不堪，不适合人们生活。四分之三的人口生活在北部和南部两个高地之间的低地地带。它是西部的格拉斯哥和东海岸的爱丁堡的故乡，分别是该地区最大的城市和首都。
在苏格兰于1707年正式加入英国之前，它是一个独立于英国的统一国家。如今，苏格兰已不再有独立的立法和行政机构，其经济已融入了英国其他地区。但它确实拥有一个独立的政府，不同的法律和教育制度，以及它的长老会国家教会。最重要的是，它保留了许多独特的文化特征。
威尔士
威尔士是一座从英格兰延伸到爱尔兰海的半岛，是大不列颠岛上三个国家中最小的，面积为20，732平方公里(8.5%)。据报告，2006年中人口为2，965，900人(4.9%)，人口密度为每平方公里142人。首都加的夫位于威尔士南部，是一个重要的海港和工业中心。
由于与英格兰相邻，威尔士在英国统治的时间比英国其他国家更长——自1536与英格兰合并以来，这是官方规定的。然而，它重组了一个独特的文化、社会和经济发展，特别是它的民族语言、威尔士语和权力下放的沃尔什大会。
北爱尔兰
北爱尔兰，通常被称为阿尔斯特省，是爱尔兰岛的一部分，位于其东北角。它的面积和人口都是英国四个国家中最小的。它占地13576平方公里(占英国的5.7%和爱尔兰岛的1——6)，2006年中人口为1，741，600 人(2.9%)。首都贝尔法斯特是东海岸的一个海港，是造船和亚麻纺织品的中心。
爱尔兰北部与苏格兰之间有一条非常狭窄的通道，历史上该地区一直受到英国人的侵扰。然而，当一些人试图与爱尔兰文化保持牢固的联系时，不可避免地会产生根深蒂固的宗教和政治对立，这是北爱尔兰历史的特点。自从1801年开始一个多世纪以来，爱尔兰一直是英国的一部分。但在1922年，爱尔兰自由邦宣布独立，只剩下联盟中的六个东北部的郡被称为北爱尔兰。根据1998的一项协议，该地区于2000年中叶成立了半自治政府。
除了这四个组成部分之外，英国在不列颠岛上还有许多小岛屿，包括怀特岛、安格尔西岛、锡利岛、赫布里底岛、奥克尼岛和设得兰岛。但爱尔兰海中的马恩岛和法国西海岸附近的海峡岛基本上是自治的。此外，联合王国在世界各地宣称拥有其他几个附属领土，包括直布罗陀、圣赫勒拿和福克兰岛。这些海外领土是前大英帝国的遗骸。
地形
英国传统上被划分为两个主要的自然区域——北部和西部的高地区和南部和东部的低地区。他们大约被一条从西南海岸的埃克斯河到东北海岸的河流三叶河口的一条假想的线分开。
高地地区
高地地带是一个在北部和西部的高山地区，经常被山谷和平原所打破，苏格兰，威尔士和英格兰的部分地区位于这一地带。威尔士和英格兰的关系
位于更北部的是苏格兰高地，可以细分为三个主要地区。第一个主要地区是西北和中部高地(格莱皮亚人)。它位于高地的主要范围，海拔高达1 343米(4 406英尺)。英国的最高点也是本尼维斯，海拔1，343米(4，406英尺)。第二个主要地区是一个广袤的山谷，被称为中央低地，苏格兰低地，或米德兰山谷。这个山谷拥有苏格兰的大部分耕地和主要工业和矿山，尤其是煤田。它还包括苏格兰人的主要城市中心（包括爱丁堡的首都），可容纳四分之三的苏格兰人口。第三个主要地区是南部高地，是一片圆形的丘陵和宽阔的山谷。这里的最高海拔为850米(2，800英尺)，其中大部分是用于放牧的牧地。高地的西部大部分是苏格兰著名的狭长的海湾或大型湖泊。
从英格兰与苏格兰接壤的切维奥特山开始，以英格兰中部的中部地区为终点的是彭宁链，被称为“英格兰的脊梁”。这是一个巨大的高原带，从北到南延伸260公里(160英里)，由几个宽阔而起伏的沼地组成。英格兰的许多主要工业区，如煤田，都是以奔宁山脉的侧翼为基地的。位于彭宁西北部的坎布里亚山脉，是一座由被冰川深深侵蚀的古老岩石组成的多山穹顶。这个地区包含了湖泊区，是一个以风景秀丽而闻名的江湖区。
威尔士大部分地区被威尔士地块所占领，这是一片高地，覆盖着樟脑山脉，向东延伸到英格兰。威尔士的最高峰是西北部的斯诺登，海拔1，085米(3，560英尺)。在威尔士南部，低矮和不那么崎岖的山脉，布雷肯山山脉，大致向东西方向延伸。
在苏格兰南部海岸不远的地方，北爱尔兰由与苏格兰相似的丘陵高地组成。在山谷的中心是内伊湖，这是不列颠岛上最大的湖，长29公里(18英里)，宽18公里(11英里)。北爱尔兰的最高部分是最南的莫恩山脉，海拔最高达852米(2，796英尺)。

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