英语发展简史
在罗马人入侵英格兰之前﹐来自欧洲地区的凯尔特人(Celts﹕属于今天苏格兰﹐爱尔兰人和威尔士人的祖先)已经在英伦列岛居住多年。罗马人自公元前55年代开始﹐发动对英格兰的入侵﹐但直到公元43年才完全征服英格兰﹐自罗马人入侵到公元410年撤出英格兰﹐罗马人已经在英格兰盘居长达四百年之久。在罗马人离开后﹐来自欧洲西日耳曼部落‘Angelen’ 地区的盎格鲁人(Angles) ﹑其它部落的撒克逊人(Saxon) ﹑朱特人(Jutes) 和弗里斯兰人(Frisian)开始跨海西迁进入英格兰地区(英语中的‘English’就是出自古词‘englisc ’﹐‘englise’ 中的‘ Engle’ 表示‘ the Angles ’ ﹐即是‘盎格鲁人’的意思)﹐并与当地的凯尔特人(Celts) 为争寻土地发生了长期的战争﹐经历几代后也续渐在英格兰各处定居下来。
凯尔特人(Celts)的国王 Arthur在Celts与日耳曼人之间长久的战争中﹐虽然曾一度与日耳曼停战﹐但最终凯尔特人还是不敌日耳曼人而被驱赶到今天的爱尔兰﹑威尔士和马恩(Man)岛地区﹐日耳曼人称威尔士地区的Celts为‘wealas’ 意即外国人﹐‘ Welsh ’ 和‘Wales’ 亦因此而得名。英语作为最初期日耳曼人使用的语言﹐自从在英伦半岛生根成长到今天﹐整个语言的演进基本上可以划分为以下4个时期﹕
1. Pre-old English. 前古英语时期(从日耳曼人入侵开始至公元500年罗马人撤出英格兰)
2. Old English. 古英语时期(公元500-1100)
3. Middle English. 中古英语时期(公元1100-1500)
4. Modern English. 现代英语时期(公元1500-现在)
 
古英语时期
在前古英语时期﹐表记文字只有凯尔特人和日耳曼人受罗马字母影响而产生的RUNES字母。但是从597年后开始﹐St. Augustine 主持了Kent国王Ethelberht 的受洗仪式﹐令他皈依了基督教。自此﹐日耳曼人开始纷纷接受基督信仰。随着罗马天主教的流行﹐拉丁字母也渐渐取代了昔日的固有文字﹐而成为英语的书写字母。
古英语中使用的字母与今天的英语有一定的差别﹐但最不同之处是单词的拼写方式有很大的差异。而且在古英语中﹐有一些今天没有的字母如æ﹑Þ等。要等到中古英语时期﹐英语单
词的拼写才开始接近现代英语。以下是同一句子通过古英语与中古英语所作出的两种不一样的表达方式﹐我们可以发现古英语的句子与现代英语相去甚远﹐而中古英语的就比较容易辨认了。
古英语: Gemiltca minum suna.
中古英语: Have mercy on my sone.
现代英语﹕Have mercy on my son.
这些定居在英格兰的盎格鲁人﹑萨克逊人和朱特人分布在不同的地区﹐形成了各种不同的方言﹐造成各说各话的现象。在英格兰东南部的Wessex 王国﹐在国王Alfred统治下开始变得强大﹐而且在871年﹐Wessex 国王Alfred还着手把拉丁文文献翻译成英文﹐以拉丁字母取代固有的RUNES字母﹐所以这地区的英语成为了古英语的主流。
在9世纪的时候﹐丹麦和娜威人(Danes)( 以下简称‘ 丹娜人’) 开始入侵英格兰。878年Wessex 国王Alfred对入侵者一场意外的胜仗﹐令到双方签定了和平条约。条约规定丹娜人控制东北部﹐英国人在英格兰的南部﹐并要求丹娜人接受基督教信仰。因此英格兰的东北部﹐又称为
Danelaw﹐意即Danes Law(丹麦法律)所管辖之地。丹麦人把他们的词语引入到当地语言中﹐令到现代英语的同意词数量得到了增加。They﹐them﹐their这些代名词就是来自丹娜人的。下表还有一些延用至今的丹麦词语﹕
古英语固有词
引入的丹麦词
craft
skill
wish
want
raise
rear
除此之外﹐如以-by作为地区名称的字尾﹕
-by: 表示‘城填’town﹐例如‘Derby, Rugby’
-thorp: 表示‘村庄’village﹐例如‘Althorp’
-thwaite: 表示‘孤立的土地’
-toft: 表示‘一块土地’
从公元750-1050年间, 来自北欧日耳曼部落的维京人(Virkings)(也属于丹麦娜威人)一直攻击英格兰﹐并在公元1016年﹐丹麦国王King Svein还加冕成为了英格兰国王。到了1042﹐英国人Eward the Confessor才把王位从丹麦人手中夺回来。
以上是古英语时期的英格兰历史﹐在这段时期中﹐英格兰主要遭到了北方日耳曼人的不断入侵并定居下来成为了英国人的一部份。之后的日耳曼人的入侵﹐主要分为Danes和Nores两个时期。在古英语的语法方面明显具有了古‘印-欧’屈折语的特点﹐就如同古希腊和古拉丁语一样﹐从中还可以见到﹐甚至是现代德语里某些早期的语言特。
古英语语法﹕
* 名词﹑(人称和事物)代名词和形容词具有三个‘数量格’ ﹕单数﹑双数(dual)和复数(表示超过2的数量)。这个‘双数’ 量可以视之为早期人类从一到多数﹐属于这种数量认识过程中的一个过渡性阶段。
* 名词有3个性别格(阳﹑阴和中性) 。
这种性别格的分配是硬性规定的﹐其实与具体事物(包括非‘生物’)的性别没有关系﹐只能视为
名词外的一种额外信息﹐作为在句子中与这名词有关单词之间的一种匹配性标记﹐例如形容词通过性别格与名词匹配﹐这样肯定了这个形容词只修饰这一个名词。
* 5 个语格﹕
主格Nominative﹐宾格Accusative, 属格Genitive, 与格Dative和工具格Instrumental。
以下以名词‘fox’(狐狸) ﹐‘learning’ (学习) ﹐‘animal’(动物) 和 ‘foot’(脚) 来说明古英语中的语格情况(与中古英语作对比)﹕
古英语的情况﹕
现代英语﹕
‘fox’(阳性)
‘learning’(阴性)
 ‘animal’(中性)
‘foot’(阳性)
单数格
主格
fox
lār
dēor
fōt
宾格
fox
lār-e
dēor
fōt
属格
fox-es
lār-e
dēor-es
fōt-es
与格
fox-e
lār-e
dēor-e
fēt
复数格
主格
fox-as
lār-e
dēor
fēt
宾格
fox-a
lār-a
dēor-a
fōt-a
属格
fox-um
lār-um
dēor-um
fōt-um
中古英语的情况﹕
 
fox
lore
animal
foot
单数格
主/宾格
fox
loor
deer
foot
属格
foxes
loor(e)
deeres
footes
与格
Fox(e)
loor(e)
deer(e)
foot
复数
主/宾格
foxes
loor(e)
deer
feet
属/与格
foxes
loor(e)
deer(e)
foot(e)
(可见中古英语又比古英语简化了一步)
*  冠词有3个数量格。单数冠词有5个语格﹐复数有4个语格。
* 代名词也有3个数量格﹐每一个数量格各自有4个语格。如下(与现代英语对比)﹕
 
古英语
现代英语
 
第一人称
第二人称
第三人称(阳性)
第三人称(阴性)
第三人称(中性)
第一人称
第二人称
第三人称(阳性)
第三人称(阴性)
第三人称(中性)
单数格
主格
ic
pū
hē
ho
hit
I
you
he
she
It
宾格
mē
pē
hine
hie
hit
me
you
him
her
It
属格
mīn
pīn
his
hiere
His
my/mine
your/yours
his
hers
its
与格
mē
pē
him
hiere
him
 
 
 
 
 
双数格
主格
wit
git
 
 
 
 
 
 
 
 
宾格
unc
inc
 
 
 
 
 
 
 
 
属格
uncer
incer
 
 
 
 
 
 
 
 
与格
unc
inc
 
 
 
 
 
 
 
 
复数格
所有性别
 
所有性别
主格
wē
gē
hīe
we
you
they
宾格
ūs
ēow
hīe
us
you
them
属格
ūre
ēower
hiera
our/ours
your/yours
their/theirs
与格
ūs
ēow
him
 
 
 
* 动词有7个分类﹐其中3种是弱动词﹐词尾随数量﹐时态﹐语气﹐人称而变化﹔而且有3个人称格和2个数量格。
语气分为陈述(Indicative)和虚拟(subjunctive)语气两种。
动词时态变化分为现在时﹑过去时﹑现在分词﹑过去分词和动名词5种。
以古英语动词 dēman作例子﹐等于现代英语judge﹐意即‘判断﹑认为相信’﹐英语解释是‘judge, deem’ ﹕
 
陈述语气
虚拟语气
现在时
单数
第一人称
dēm-e
dēm
第二人称
dēm-st (或 dēm-est)
第三人称
dēm (或 dēm-ep)
复数
所有人称
dēm-ap
dēm-en
过去时
单数
第一人称
dēm-d-e
dēm
第二人称
dēm-d-est
第三人称
dēm-d-e
复数
所有人称
dēm
dēm-d-en
动名词
tō dēm-enne (或dēm-anne)
 
现在分词
dēm-ende
 
过去分词
dēm
 
现代英语只剩下以下这4种形式﹐明显简单很多:
judge, judges, judged, judging。
 
* 形容词也最多可以有11种不同的词尾变化形式。因为要配合被修饰名词的数量格﹑语格和性别格变化﹐所以也出现了多变的形式。例如形容词gōd﹐即现代英语的‘good(好的) ’ 。当要修饰其它名词时﹐也就有了以下变化形式了﹕
“sē gōd fox’ —the good fox (主/宾格﹑单数格和中性格)
‘gōd dēor’ —good animals (主格﹑复数格和阳性格﹐单词外形与前者相同)
‘þā gōdan fēt’ —the good feet(主/宾格﹑复数格和阳性格.)
 
当我们了解到古英语中复杂多变的语格﹐我们也可以明白到古英语的语序就如同拉丁和古希
腊语一般﹐变得不重要﹐也就是处于‘无语序’状态。笔者想特别提到的是﹐在古英语的子句中主要使用‘主宾谓(SOV) ’语序﹐这一点与有‘血缘关系’的现代德语一样﹐可见德语中保留了较多的古老语法内容。以下的例子要说明的只是语序情况﹐并同时与现代英语作比较﹐所以古英语的单词(包含‘语格’)由现代英语单词代替﹐完全省略语格成份﹕
古英语
英格兰和威尔士的关系
现代英语
说明
The holy Andrew him to said
St. Andrew said to him
在现代英语不允许动词在句子最后。
waters surging
surging water
现代英词不允许形容词出现在被修饰名词之后。
The kings who the power had
the kings who had the power
在古英语的子句who the power had中﹐动词通常放在最后﹐构成‘主宾谓’ 语序﹐这种使用方式见于现代德语。
And as rich is on man there as is another
And one man there is as rich as another
古英语语序较为自由。
Eat more gladly man’s flesh
Eat man’s flesh more gladly
在现代英语中﹐副词不可放在被修饰的谓语与宾语之间。
 

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