零基础学英语自学全方略
引言:
当年,学校填鸭式的英语教育曾经令我对英语敬而远之。等我工作后回过头来,才发现,英语还是有魅力的;再重新接触英语,才发现,英语学习还是很有乐趣的。关键是要善于思考,挖掘英语的内在规律。我思考的结果,发现了不少英语的秘密;当然,有的思考也得不到答案的,我从大学图书馆以及网上参阅了很多资料,有部分迷惑得以解决,当然还有一些迷惑还得不到答案。但是,我所知道的这些东西,足以让我对英语保持浓厚的兴趣,而且使我很多地方不再需要死记硬背了。
有不少人可能在学校都对英语很反感,以至于出来社会,才后悔英语没学好。又或者,有人教育程度不够高,英语基础学到不多,还想自学英语。那么,看一看我的这篇文章,可能会给你不少启发,希望以此共勉。即使你是英语高手,我相信本文可能有不少让你耳目一新的观点。
本文的个别观点,可能暂时还得不到权威的认可,但是也是经过严密的思考得来的,对英语学习或理解英语还是有借鉴作用的。如果你的英语基础很差,我举的一些英语有关例子你暂时看不懂,那么可以先跳过去,等学习一段时间之后,再回过头来看这些东西,又会有新的收获。
(英语基础好的人可以只从第五章开始看)
一、人人都是语言天才
除非是智障的人,否则人人都是语言天才,包括你和我。因为,语言是人的天赋,这是人类有别于其他动物的重要特征之一。鹦鹉学舌,再努力,也只不过会模仿人类的几句语言而已。而每一个人,出生几年,就都学会说话了。这就是天才。人类的语言天赋,不会区分细节语言,也就是说,不会说某某只有汉语的天赋,某某只有英语的天赋。是环境使然,这个人出身在哪个国家,就会说哪个国家的语言。
任何动物,学习技能都有个最佳时期。语言技能,只要你在婴儿时期或幼童时期学会了本土语言,就说明你没有错过学习语言技能的最佳年龄。不要误解为,中国人长大了再学习英语就错过学习时期,就很难再学好英语了。不是这样的,从小开始学英语,当然很有好处,因为那时候的定势思维少,没有工作压力,学习和玩是主要任务,而且从一个人的生命周期来看,越早学习,这一辈子来说接触英语的时间就越多。但是,这些可以弥补。而且运用得好,母语反而会帮助你学习英语。中国有一些英语大师,是从四五十岁才开始学习英语的!
人们长大后学习英语的才能其实不比小孩差,只是再也没有这种环境了。我们看小孩是如何学语言的。小孩子一出生,就有人照看,同时,也开始教他们说话。一开始,为了教他们说会叫“妈妈”或“爸爸”就要教很多天;然后,大人不厌其烦地不断教其他语言。幼童可不用工作,他们的的任务就是学说
话,学走路,而且是有人全天候来教他们的。别人碰见了小孩,也是逗他们,引导他们说话,给他们练习的环境。你想,这样得天独厚的环境,想不学好语言都难那,谁要是能够这样教你学英语,你肯定一两年之后就是高手了!
我们的口号是:给我恰当的环境,我能学好任何语言!
学校是不是学语言的好环境呢?从某些方面来说,是有利环境,因为这里有老师教你,有同学可以互相探讨,有大量的学习资料可以互相借阅,等等。但是,从另一方面来说,学校又是不利环境。为什么?因为中国的教育是应试教育(素质教育的口号喊出来之后,实际的情况是更是没有素质教育了!),教学方法是填鸭试教育。所以,老师教的东西素然无味,最可恶的是,为了考试,教学时都是重点抓那些偏难怪的变态的一些东西,而容易而且最有用的东西又学不到。结果是为考试而考试。学生被变态的考试压迫得喘不过气来。所以,很多学生对英语一点都没兴趣,只是迫于应试压力在学习英语,没兴趣就肯定学不好。我就是个鲜活的例子。有个别的学生用功倒是很用功,考试成绩也不错,但是,他们的英语是不实用的,因为应试英语考的是变态的题目,丢了西瓜捡芝麻。还有极个别真正学到了英语真本事的学生,那是因为他们学到的真功夫都是在课外学到。所以,恭喜你,你不用受应试教育的迫害了。(我的口号是:远离考试,远离!)
二、自学的岔路有很多,怎么选择?
没有幼童学英语的环境,也摆脱了学校的应试迫害,那么展现在你面前的是英语自学的自由之路。但岔路有很多,应该如何选择呢?如果选到通往悬崖的那条路,那就遭了。中国英语自学大军浩浩荡荡,但是很多自学者都是半途而废,这些都是误入歧途的。有的人学习英语的压力(工作或出国等需求)不是不够大,雄心不是不够大,但是到头来,还是没学好英语。当然,如果学习方法得当,能够有毅力持之以恒地学下去,总会把英语学好的。可是,很多人学习方法就是不得当,就是没这么大的毅力。这不能完全怪这些人,毕竟,这个世界上凡人是多数,更主要的是,英语自身的复杂以及其与汉语的巨大差异,注定中国人学英语的困难性。所以,只有到英语学习的内在规律,理解了英语,发现英语之美,对英语产生兴趣了,才能轻松地把英语学好。
最极端的学习方法就是背单词学英语,这些人的毅力可谓之坚强。可是,英语单词超过50万个,背死你;而且即使背了很多单词,也是无法应用。这是中国应试教育害的,很多大学生英语单词的词汇量比普通的英国美国人还多,可是很多都是不常用的单词,所以这些人用起英语来还不如英美3岁的小孩。所以,死记单词是苦海无边,回头是岸那。汉语只要掌握了3000
个汉字就能应用自如了,而英语掌握了日常的6000左右的就能应付一般交流。如果还想更进一层,就要根据自己所需去有选择性的补充,而且不能死记硬背。我在后文还会对英语单词做特别介绍。
现在,各种各样的英语英语教材和英语培训多如牛毛,让人眼花缭乱。关于英语培训,我要奉劝一句,
如果你英语基础不扎实,那么别指望培训机构会帮你打好英语基础。不管培训机构如何吹得天花乱坠,保证从零开始教你,但是,他们一般都急功近利,都不重视打基础。然而,不管学什么,都一定要打好基础!不管自学什么,不重视打基础,都学不精。很多人难以在学识上更上一层,是因为基础没打好,制约了理解更深层次的东西,然而他们还蒙在鼓里,以为自己不是这块料。要打好基础,切记,切记!所以,我建议,要么不必进培训机构学习;要么等到有一点基础的时候,再进培训机构学习;要么,只是把培训机构作为自学的辅助,自己还必须有更好的自学方案。
学英语是为了用来交流和应用的,所以,要同时学习听和说,即使你不是为了和外国人交流,听和说都有利于你更理解英语。
关于自学教材的选择,有两个原则,一是必须是经典的教材,而是必须持之以恒学完这种教材,不要老是换来换去。书店上的教材也是很多,有一些也是急功近利的,不能帮你打好基础,这种教材就不好。英语自学界有个经典的论述,就是任何种系统的教材,只要你学好了,英语基础就能打好。当然,经典教材是最佳选择,而且,经典教材中,也要选那些适合自己的,能够引起自己持续学习兴趣的教材。持续的兴趣是学习英语最好也是必不可少的老师,否则几乎没有机会学好英语。保持对英语的兴趣就是学习英语的最大窍门。关于如何保持兴趣,不是天上掉下来的,是要理解英语之后才有可能的,如果不能理解英语,只是一时头脑冲动、好奇而对英语有兴趣,那么,这种兴趣不能持久。关于如何理解英语以便保持兴趣,本文后续会有很多我思考或参考别人的一些东西,有利于理解英语。
关于英语学习工具。有的人搞得很华丽,什么MP3,视屏教材,网上教材等等。其实,工具只能作为辅助手段,不能使形式重于内容。我认为,书加磁带加复读机是最经典的工具。如果你更喜欢其他的工具,没问题,但是不能搞得太花俏了,一定要选准其中一种方式作为全面学习的方式,不能这个搞一下,那个搞一下。
三、英语入门
1、教程
如果你没有什么英语基础,那一定要选一个合适的自学教材打基础。《新概念英语》虽然是很出名的一部教材,但是绝对不是自学入门的好教材,这点《新概念英语》第1册前言就写得明明白白:本书不是为自学而设计的。我推荐入门的最佳教材是《许国璋英语》(1992年重印本)第1册。
《许国璋英语》(1992年重印本)是非常经典的自学教材,是专门为初学者而设计的教材。
只要是大一点的书店就能买到这套教材和配套磁带。
许国璋英语对英语的各方面基础知识都写得很系统,而且全部知识都在教材上写到了,不需要额外的参考书。而且本教材的内容(特别是第1册)都比较浅显易懂。
2、语音
许国璋英语对语言的语音方面介绍得很详细。音标、发音规律、语音语调等的规律都介绍得非常仔细。
下面介绍一下如何学习音标。英语的音标相当于汉语拼音。由于无法根据英语单词(相当于汉语的“字”)直接读出其读音(规律较复杂),所以才会创造出音标这种工具来帮助人们学英语。这样,即使碰见了英语单词的生字,也可以查字典,字典上的音标就会告诉你发音了。
许国璋英语教材上先给出了发音器官图,然后分别介绍英语的各个音标,同时有配套磁带来读这些音标。书上对每个音标如何发音介绍得很详细,不过说老实话,这些一般你是看不懂的,对某个音标你只要记住,发这个音,其发音部位(舌头和唇、齿、口腔等部位的关系等)和发音方法(爆破发音还是摩擦等发音方式(许国璋英语教材音标的标题上都表示了这些内容))就可以了,然后学磁带上怎么发音就可以了,至于怎么动作,你看书上的介绍会越看越糊涂。比如“t,d”叫“”舌尖齿龈爆破辅音”,表示舌尖要贴在齿龈(齿龈在哪里参考书中的图),发音是像爆破一样,气流冲出口(嘴唇参照书中图)。实在看不懂,也可以不管,只要学磁带发音,再请教英语基础的人确认一下发得对不对就行了。
可喜的是,有不少音标和我们的拼音有点接近,但要注意又不完全接近,所以一定要对照磁带反复练习。音标是非常重要的,基础一定要打好。个别比较难发音或比较容易混淆的音标,可以请教有英语基础的人,这样可以使你恍然大悟。
配套磁带对书中语音练习也配了音,这也要学学,能强化语音知识。
3、语法
许国璋英语教材上的语法知识也比较系统。
首先要了解什么是语法,为什么要学语法。其实,如果你是在母语(本国语言)的环境里,你是根本不需要知道什么语法知识的。不信你去问问你认识的老一辈的人,他们哪里知道什么语法不语法的东西呀。小孩子也一点都不懂语法,但是说话还不是很溜?中国如此,国外也如此,英国美国的小孩和没读多少书的老太婆,也不懂语法,但是他们的英语不照样讲得顶呱呱?就算我们读书的时候,语文考试考了很多复杂的语法,到现在还不是大部分都不记得了?这么说来,是不是不用学语法了?请注意,我刚才举的例子,都是指母语环境下的人,不用学语法就能说好母语,是因为他们有很好的环境学语言,他们知道表达一个思想,是应该如何按大家都听得懂的语言来表达。比如说,婴儿一开始不太会说话,比如他说“饭饭”的时候,可能是表明他吃饭,也可能是说你有饭掉进他身上去了。等他更大之后,经过大人的多次教他,接触多了,才知道,他说“饭饭”是表达不清的,他要说“我吃饭”,或“你掉饭在我身上了”。语言学家已经总结出来了,说话一般是要带“主语”(前面例子上的“我”“你”),也要带谓语(前面例子上的“吃”“掉”),然后是宾语(前面例子上的“饭”)等等。语言规律就是语法。但是小孩子只是知道按习惯是要这样表达,却未必知道这些语法术语。我们学外语,并没有那种母语环境,
所以,无法通过大量的现实环境来对你错误的表达方式进行纠错,这时候,语法知识就来帮我们了,语法告诉我们,应该如何表达一件事。我们应该感激语言专家总结出来了这些语法规律。而且,文化背景不一样,中国人和英国美国人表达思维也不一样,比如我们问:“你叫什么名字?”,人家可不是这样问的,人家是说“什么是你的名字?(What is your name?)”。我们学英语,当然要说他们听得懂的话,不能完全按自己熟悉的方式去表达(否则成了中国式英语),要按他们的表达方式去说。语法,就是用来告诉我们人家是怎么表达的。
请注意,语法是为了辅助我们学好语言的,不能为了语法而语法。应试教育有一个弊端就是神经病一样,考语法考得很复杂,搞得语法不但不是帮忙学语言的,反而成为学语言的障碍。世界上是先有语言,然后才有语言学家根据大家说话而归纳总结出来叫语法的东西。语法是集中纲要式的提炼,生活中,还有不少习惯用法,是不符合已经总归纳出来的语法的,这时候不
要还要正二八经地进行语法分析。生活中有的语言用语法是很难分析的,但是某些语法学家偏要进行语法分析,有必要么?不分析又不影响交流。而且语言也不断地发展的,比如现在流行一种叫法“上google去百度一下”(意思就是上google去搜索一下),语法学家听了这种说法大概是会大声呵斥不符合语言规律,可是大家都这么用,也理解意思,不就行了?语法不是为了语法学家而存在的,而是为大家服务的。英语作为一个受到各种语言影响的语言,其语法更是复杂,不少东西是语法分析不了的,甚至是不符合语法规律的,但是只要大众能够用来交流,就是对的,有句话说得好:“所有的习惯
用法都是正确的。”有不少人旅居国外的人指出,英美本国有的文化程度不高的人,说话不符合语法,但是大家听得懂,能够互相交流,这就够了。
所以,不要把语法看得这么神圣,与其把它当成权威,不如把它当成为自己服务的仆人(现实生活中我是反对仆人的)。我们自学的人不需要考那么多变态的语法,这就是幸事啊。
许国璋英语上的语法知识不会太复杂,恰好适合初学者学习。
4、许国璋英语教材的缺点
许国璋英语教材还有一些缺点,比如有的文章有点过时,所以遇到那些不太常用的单词,比如“公社”,就不必记了。还有,我认为,只需要学习其第一册,用来打基础就可以了(第一册的最后一课太难可以不学)。当然如果你有兴趣学完第二册,更好。第一册课文后面的练习中的阅读练习的文章很好,甚至比正课文章还精彩,建议也像正课文章一样学习。许国璋英语第一册一共24课,坚持每天学1个小时左右,大约2到4个月就能学完(因人而异)。
坚持每天学习英语很重要,我现在不管什么情况,再累,都要坚持每天学习。
四、英语精功
好了,现在有了一定的英语基础,就可以往更高的层次学习了。
《新概念英语》是英语教程中经典中的经典,所以,选它作为自学教程错不了。这套教材有4册,循序渐进,跳跃性不像某些教材那样明显。文章都是很接近现实生活,就像发生在你我身边的事一样,文章一般都比较幽默,也没有那么文绉绉的,等等。既然得到了大家的认可,其优点就不用说得太多了。
作为经典教程,大部分书店都能买到《新概念英语》(1997年开始的新版)和其配套磁带。而且,围绕新概念英语的辅导资料也非常丰富。当然,我认为没必要买杂七杂八的那么多辅导资料。英语分英国英语和美国英语,两者稍有不同。由于《新概念英语》是英国人(和中国人合编)编的教材,所以,买磁带时建议不要买美音版的(美音版的磁带在磁带上会特别注明美音版)。以后有需要再学美音不迟。
提示,许国璋英语学的那套音标符号是流行的老版的国际音标,而新概念英语的音标是新版的国际音标,不过请放心,仅仅有几个音标符号做了一点改变,随便问几个懂得人就可以了,实在不行对照以前认识的单词,猜都能猜出新旧音标对应的符号出来。
1、《新概念英语》第一册学习
如果你学了许国璋英语第一册,那么学新概念英语第一册是很轻松的。新概念英语有很多更时尚更贴近生活的词汇。由于新概念英语第一册本来是设计给老师在课堂上教学生的,所以,单单一本教材还
不够,必须有配套的其他东西。当然,出版社因此又能赚你不少钱,这是没法子的事。
首先,新概念英语第一册正常的配套磁带只有单数课的磁带录音,双数课作为练习,是要靠老师来导学的。可是双数课又有生词,如果是自学的话,就听不到这些单词的发音了。好在有配套的东西,新概念英语的中国合作者之一何其莘主编了配套的《新概念英语词汇随声速记手册》及其配套磁带,磁带上就有双数课的单词朗读了,同时还有本单词的例句。
另外,新概念英语教材上对语法的讲解比较简略,对单词的用法也没讲。作为对这些缺点的补充,可以买新概念英语的中国合作者之一何其莘主编的《新概念英语词汇自学导读》。
新概念英语教材几乎不讲解语音知识,好在许国璋英语教材第一册恰好很重视语音,无大碍。现在只要多培养语感就可以了。顺便说一下,新概念英语的磁带发音比许国璋英语更原汁原味。
学习新概念英语,可以先听磁带,先不要看课文这么快,一次没听懂,反复多听几次(复读机的复读功能的优点出来了)。可能最后还是不能完全听懂,这时才看课文,如果有不认识的单词则学好这个单词,并自已翻译课文,最后看教材上的翻译。之后学《新概念英语词汇随声速记手册》双数课的单词,再学《新概念英语词汇自学导读》。然后回去读课文,再与磁带比较。OK。
说明,未必一定要用磁带学语音。现在很多新概念英语的光盘可以买。
买书和配套资料,我认为没必要一次性全买回家,学完一册再买下一册不会占地方,也不会变旧。
2、系统武装
新概念英语第一册学完后,学习第二册的同时,就可以同时更系统地学习更全面的知识了。
新概念英语第二册配套磁带是完整的,就不用配套《新概念英语词汇随声速记手册》及其配套磁带了,《新概念英语词汇自学导读》还是要。
语言涉及到的语音语调、语法、词汇在英语学习教程上,一般都是零零星星地介绍。现在,对这些东西有了初步了解,就可以专业的资料来深入学习了。
语音语调之类的书及其配套磁带(或光盘),也有不少,一个比较合适的来学习。注意,这种书必须有系统地介绍一些字母和字母组合的发音规律,这样,你就可以看见单词就猜得到其发音了,同时对你记单词很有好处。书中还要系统地介绍句子的发音和语调等规律。英语句子很多情况下,都不是一个字一个字地发音的,会根据不同的情况产生变化,所以,你如果不掌握这些规律,会很难听懂英语。我本来到了一本比较好的语音语调的教材,可惜买不到配套磁带,这里我就不推荐了。
零基础自学什么好语法方面,我推荐用经典语法工具书和活泼的语法书结合的原则。活泼的语法书最近也不少,读起来比较轻松,可以认真研读,从头到尾看完。我推荐的是张满盛编著的《英语语法新思维》,思路很清
晰,生动活泼,共有三册,放心,每册不厚,其实只要初级和中级两册就行了,第三册很多和第二册重叠,也没必要掌握那么复杂的东西。《英语语法新思维》以前很受欢迎,不知道为什么现在出版得没那么多了,可能要多几家书店才得到,不过我觉得确实是很好的一套书。还要准备一本经典的语法书,这种书很严谨,很系统,很全面,但是读起来很乏味,可以像用字典那样的用,遇到问题了再查阅。比如薄冰或张道真编写的语法书就很经典,不过要注意,他们编的语法书有很多种,有的是给中学生或大学生用的,他们的书时,要说明适合给自学者用的。他们的书在较大书店都买得到。
词汇方面,要准备一本英语词典。当然有电脑用电子辞典(比如金山词霸)最好。要学一点英语的构词法,掌握常用的前缀后缀和词根。这些前缀后缀和词根就有点像汉语的偏旁部首,遇见了相关的单词就能达到望文生义的境界。当然还有很多单词不是由常用前缀后缀和词根组成。关于英语前缀后缀和词根方面的书,除了一般语法书会介绍一点之外,还有不少专著,可以在书店买到,比如我手头有一本愈敏洪编注的《英语词汇速记大全词根+词缀记忆法》,这本书词根词缀比较全,也方便查阅,缺点是所举的例子以考试用词汇为主(考试都比较变态,尽考些不常用的东西),不过要用的是其词根词缀,不用死记里面的例子就是了。这种书可以不买,不过买了对你记单词有好处。你还想更进一步,想知道比词根更小的单位的字母组合和字母的含义,相关的书就比较难了,我也是很艰难地才收集到部分资料,在后文会提到一些。
如此,可以一边学这些系统的知识,一边可以把新概念英语全部学完。
五、语言、文字、语法起源思考
说实在话,本章开始的才是我这篇文章最精华的一些内容。中国的的教学方法是填鸭式教育,对应的很多学习方面的资料也是讲死规律,教你怎么死记硬背。更好笑的是一些打着揭秘,新方法之类的书,也都是挂羊头卖狗肉。这不奇怪,填鸭式教育的国家难以出现创新性的人才。有的问题,我认为是很基本的问题,有的我自己到了答案,有的自己想不出所以然来,便去查资料,看有没有人做相关研究。我在网上、书店、图书馆等等,查了大量资料,有的东西,比如语法之类的书浩如烟海,可是,基本都是人云亦云的书,都是教人死记规则的书,揭示语法真正规律的很少。当然,还是有极少数的人是有创新思维,独立思考,解释了英语的某些内
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