数字技术在特种电影制作中的一次成功应用——IMAX3D影片《极地特快》观后感
        2004年12月初在我去欧洲进行业务考察前就听说, 北美和欧洲的IMAX影院正在和普通35mm影院同步上映一部含有多种数字技术制作的IMAX 3D电影《极地特快》, 这部影片是华纳兄弟娱乐公司用一种新的数字技术 (表演捕捉技术) 制作的普通平面 (2D) 35mm动画故事片, IMAX公司通过数字技术先把影片变成三维立体 (3D) 影片, 然后再放大成IMAX 70mm15片孔影片。这一消息引起我极大的兴趣。很幸运, 我和考察团的其他同事在伦敦的IMAX影院有机会看到了这部刚上映的IMAX 3D影片。
3d立体电影        这部影片是曾经合作过《阿甘正传》及《荒岛余生》的奥斯卡奖得主汤姆· 汉克斯 (Tom Hanks) 和罗伯特·赞米基斯 (Robert Zemeckis) 再度携手合作的作品, 该片是根据克里斯·范·艾尔斯伯格 (Chris Van Allsburg) 执笔的著名小人书《极地特快》 (英文为The Polar Expres) 改编成的一部极具启发性的动画奇遇影片。影片讲述的是:在圣诞节前夕, 一个对圣诞老人童话将信将疑的小男孩梦幻般地搭上了一辆通往北极的特快列车。一路上的奇遇和在圣诞老人的故乡所看到、所经历的一切使他渐渐地意识到只要心中有信念, 生活的希望和美好的幻想将不再是空中楼阁。巨大的IMAX影院里座无虚席, 引人入胜的故事内容、惊心动魄的情节设计、清晰巨
大的银幕影像、全方位的立体声效果和逼真的三维立体感受, 使人身临其境, 分不清这是一部立体动画大片还是一部真人表演的影片。影院中的观众不时发出阵阵赞叹声。由于我们考察团的成员都是电影技术方面的专业人员, 了解一些影片中采取的技术手段和方法, 我们很为这部影片所成功使用的数字制作技术振奋和感慨。除了制作精细、画面清晰和彩逼真以外, 该片从头至尾大场景、多人物、快慢运动的三维立体感非常准确和强烈, 根本看不出从二维、普通35mm影片转换而成的痕迹。
        回国后, 我查阅了一些技术资料和信息获知, 《极地特快》全片由索尼图像制作公司采用了一种叫"表演捕捉技术 (Performance Capture Technology) "的数字动画拍摄技术制作而成, 这种技术与目前广泛使用的"动作捕捉"方式类似但不同。动作捕捉是将演员的现场表演通过与电脑相连接的摄影系统转换为数字图像, 这些数字图像进一步通过计算机创建成虚拟人物的角本, 最后制作成完整的动画图像。但对于《极地特快》一片, 动作捕捉已不能满足其创作的需要, 因此提出了一种不是普通的动作捕捉, 而是能满足导演所要求的深度和视觉复杂程度的捕捉技术-表演捕捉技术。这项技术使得演员的真人表演通过计算机得以精确地反映在数字化角的表情和动作上, 它可以捕捉到演员表演中任何微小的动作及神态变化, 连眼睫毛飘动这样微小的变化都能捕捉到。另外, 不象已存在的动作捕捉技术在使用范围上会受到限制, 新
技术可以同时以三维的方式录制多名演员的面部表情及肢体动作, 其完善的数字拍摄系统可以提供360度全方位信息。这不仅极大地增加了可数字化获取真人表演的素材, 也给导演在选择叙事方式的时候提供了更加灵活、多样的方法, 更为重要的是给IMAX进行从二维图像转变成三维图像的处理提供了基础计算数据和信息。
        《极地特快》二维35mm影片数字版完成后, IMAX 的技术和创作人员利用完成影片中已包含的制作 “第二只眼睛”图像所需的数据和信息, 根据三维立体电影的原理编制了一套计算程序, 用计算机对每一幅画面重新计算, 生成左右眼观看到的两幅画面, 最后形成左右眼两个数字版影片。这时的两个数字版本仍然是35mm电影的格式。
        《极地特快》生成了左右眼两个数字版本后就完成了影片从二维向三维的转变, 接下来IMAX公司用其DMR专利技术把两个数字版本用数字方式转换成70mm15片孔的IMAX影片格式。DMR技术 (Digital Re-mastering technology) 即数字再作技术, 是IMAX公司推出的一项数字图像处理新技术。该技术能把35mm影片格式的图像通过计算机技术处理放大成70mm15片孔的影片, 使其画面质量能够达到在IMAX影院里放映的水平。众所周知, 像数字照片一样, 35mm格式的数字影片每幅影像都是由细微的像素构成的, 由于这些像素足够的小,
转换成35mm影片在银幕上放映时人眼分辨不出它们的存在。然而, 如果把它放在IMAX银幕上, 每一个像素相当于比在35mm银幕上放大了20-40倍, 人眼就能明显看出这些像素的存在, 就像没有调好频道或接受信号不好的电视图像一样。造成清晰度差的根本原因是由于放大倍率太大使银幕图像的像素变大。在原图像的基础上, 细化原有的像素;在原像素之间填充新的像素和信息是IMAX DMR技术要实现的基本任务。通过DMR 技术对原始每一幅图像用对比、中和、彩校正等方式创造性地细化、填充新的像素, 使放大后画面的清晰度明显提高, 而且保持左右眼两版本和每个版本前后画面结构、亮度、对比度、调等一系列技术指标具有一致性和连续性, 然后再将处理完成的数字图像输出成65mm15片孔的底片。所以这不是一个简单的放大、细化和填充, 而是一种数字方式的再创作、再制作、再生成的技术。
        观众最后在影院中看到的是经以上多种数字技术的应用制作而成的IMAX 3D影片。IMAX 3D影片《极地特快》是近些年数字技术在特种电影制作中的又一次成功应用, 必将给特种电影注入新的活力和生机。

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