海底两万里第一部分
第1到4章
第一章
飞逝的巨礁
一八六六年出了一件怪异的大事，是一个没人说得清也无法说得清的怪现象，想必没人会忘记。且莫说港口居民被种种流言弄得心神不定，内陆民众惊诧不已，就连海上的人们也都感到震惊。欧洲和美洲两大洲的商人、船东、船长、船老大，各国的海军军官，以及这两大洲的各国政府，都对这件事表现出极大的关注。
确实，一段时间以来，有好些船只在海上与一个庞然大物相遇。那是一个长长的梭子状的物体，有时泛着磷光，比鲸的个头儿大，而且速度也比鲸快得多。
各种不同船只的航海日志对出现的这个庞然大物都做了记录，说这个物体或这个生物速度极其快，动力极其大，像是天生就具有强大的生命力。如果说它是一种鲸类动物的话，那它的体积
要比当时科学所分类的所有的鲸都要大得多得多。无论是居维叶按照多次观察所得，平均算来，去除保守的估计，即此物长二百法尺。
当然，它真的是存在的，而这种存在也是无可否认的。人是一向喜欢听神奇的事的，所以，这个不可思议的东西的出现，必然会在全世界引起轰动。后来的事实证明，这根本不是什么奇谈怪论。
确实，一八六六年七月二十日，加尔各答-布纳克轮船公司的蒸汽机船希金森总督号，在距澳大利亚东海岸五海里处，就曾遇见了这个游动着的大家伙。起先，巴克船长以为是遇见一块不为人知的巨礁，他还准备对它的准确位置加以测算哩，可是正在这时候，这个奇怪的大家伙竟然突然喷出两道水柱，水柱高达五十尺，直插云霄。如此看来，要么是这块巨礁上有间歇喷泉，否则的话，希金森总督号所遇见的就确实是一种海洋哺乳动物，只是尚不为人知罢了，这种动物能从鼻孔里往外喷出混杂着空气和蒸汽的水柱。
在同一年的七月二十三日，西印度-太平洋轮船公司的克利斯托巴尔·科伦号在太平洋水域也看到了同样的情况。这么看来，这个奇特的鲸类动物速度惊人，能够快速地从一处游到另一处，因为希金森总督号和克利斯托巴尔·科伦号是在两个相距七百海里的不同地点看到它的，
而时间上只是相隔三天而已。
半个月后，在距克利斯托巴尔·科伦号在太平洋上遇见那个大家伙两千海里处，国家轮船公司的海尔维蒂亚号和皇家邮轮公司的香农号，在美洲与欧洲之间的大西洋海域迎面近舷对驶时，分别在格林尼治子午线
有关的报告接二连三地传来：横渡大西洋的佩莱尔号的几次最新发现，跑伊兹兰航线的埃特纳号与那个怪物擦肩而过，法国诺曼底号驱逐舰的军官们所做的记录，海军准将菲茨·詹姆斯的参谋部在克利德勋爵号上所测定的精确方向……所有这些报告，都引起了公众的强烈反应。在那些生性爱说俏皮话的国家，这件事被当成了笑谈，但在那些认真务实的国家，如英国、美国、德国，人们对这件事就极其关注。
在各个大的中心城市，这个怪物成了时髦话题：在咖啡馆里，人们在津津乐道地谈论它；在报刊上，人们在嘲讽它；甚至有人还把它搬上了舞台。各家小报可算逮着机会了，随心所欲地编出种种离奇的故事来。有些因为编不出新花样，便把想象出来的那些巨型怪兽又给刊登了出来，从那头白鲸——可怕的“莫比·狄克”
于是乎，在学者圈内和科学杂志上，轻信者与怀疑派之间便展开了一场没完没了的论战。大家因怪物问题而变得异常激动。信奉科学的记者与相信神灵的记者大打起笔墨官司来，有些记者还因此动起了手，他们从海蛇争起，最后竟发展到人身攻击了。
这场论战持续了半年，双方各不相让。各种小报连篇累牍地发表文章，矛头指向巴西地理研究所、柏林皇家科学院、不列颠学术研究会、华盛顿史密斯协会等所发表的论文，对《印度岛报》、穆瓦尼奥神父
在一八六七年的头几个月里，怪物的事似乎已经被遗忘了，不会再被人提起了。但是，就在这个时候，一些新的情况又出现在了公众的面前。这一次，已经不再是什么有待解决的科学问题了，而是一个必须加以避免的、真真切切的危险。这个问题的性质变了。那怪物在变，变成了小岛、巨岩、暗礁，却是个能飞逝的、难以捉摸的、无法捉住的暗礁。
一八六七年三月五日，蒙特利尔海洋航运公司的莫拉维扬号夜航至北纬27度30分、西经72度15分的海面上，右舷尾部撞上了一块礁石，可任何海图上都没有标明这一带海域有此礁石。当时，莫拉维扬号借着风力并凭借自身那四百马力的动力，正以每小时十三节
意外发生在早晨五点前后，天刚破晓。值星大物是也
这件事本身是极其严重的，但是，如果不是三个星期后又发生了类似的事故的话，也许这事也就像其他的许多事故一样，被人忘掉了。而这新的一次事故，由于受损船只的国籍及它所属的那家公司的名望的缘故，才引起了极大的轰动。
英国船东丘纳德的大名，无人不知，无人不晓。这位精明的实业家于一八四〇年开办了一家邮船公司，用三艘四百马力、一千一百六十二吨的轮式木船，开辟了利物浦和哈利法克斯之间的邮政业务。八年后，他的公司设备增加，拥有了四艘六百五十马力、一千八百二十吨的邮船。又过了两年，又增加了两艘马力更强、吨位更大的船只。一八五三年时，刚刚获得继续经营邮政快递特许权的丘纳德公司，又增加了多艘船只：阿拉伯号、波斯号、中国号、斯科蒂亚号、爪哇号、俄罗斯号，全都是速度一流的快船，而且还是继大东方号之后，在海上航行的最大的船只。这样一来，该公司便拥有了十二艘船，其中八艘是外轮驱动的，四艘是螺旋桨式的。
我之所以简略地介绍了这些情况，是想让大家清楚地知道，这家举世闻名的经营有方的公司，在海上运输方面是何等了得。没有任何一家远洋航运公司经营得比它更好。二十六年来，丘纳德公司的船只横渡大西洋两千次，没有一次延误，没有丢失过一封信件，没有损失
一个人，没有损失一艘船。因此，尽管法国与之进行有力竞争，但旅客们仍旧对它情有独钟，这一点，从官方的统计资料中也可看得出来。因此，丘纳德公司的最好的汽轮中有一艘发生了意外，引起巨大的反响，也就不足为怪了。
一八六七年四月十三日，海上风平浪静，风向甚宜，斯科蒂亚号正行驶在北纬45度37分、西经15度12分的海面上。船只开足一千马力，以十三点四三节的航速行驶着。驱动轮正常地拍击着水面。此时，船只吃水深度为六点七米，排水量为六千六百二十四立方米。
下午四点十七分，旅客们正在大厅里用晚餐，突然间，斯科蒂亚号左舷轮后部被轻微地撞击了一下。
斯科蒂亚号并没有撞上什么，而是自己被撞到了，像是被钻孔器似的锋利的工具戳了一下，而不像是被钝器击打着了。撞击似乎非常轻，船上的人都没有因此而有所不安，但是，大家却听见货舱监运员跑到甲板上来，大声喊叫道：

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