一、定义与分类
冠词是用于名词前用以说明该名词含义的虚词(在现代英语中冠词被称为限定词)。传统语法通常将冠词分为不定冠词和定冠词两类，但现代英语通常将冠词分为不定冠词、定冠词和零冠词三类。不定冠词有a 和 an两种形式，其中 a 用于辅音音素前，an 用于元音音素前；而定冠词只有the一种形式；现代英语中说的零冠词，其实指的是就是既不用定冠词，也不用不定冠词的情况。
二、不定冠词的主要用法
1. 泛指某一类人或物中的任何一个。如：
A bird has wings. 鸟有翅膀。
A teacher shouldn’t talk like that. 教师不应当这样讲话。
2. 笼统指某类中的某一个，但又不具体说明是哪一个。如：
The police caught a thief. 警察抓了一个小偷。
3. 表示数量“一”(但不与 two, three 等相对比)。如：
It took me a year to save up for a new coat. 我用了一年时间才省出钱买一件新大衣。
4. 表示价钱、时间、速度等的“每一”(=per)。如：
We meet twice a week. 我们每星期碰两次头。
They are sold at two dollars a dozen. 他们的售价是每打两美元。
5. 用于序数词前表示“又一”、“再一”。如：
We'll have to do it a second time. 我们得再做一次。
We have put forward a third plan. 他们已提出了第三个方案。
6. 在某些物质名词前表示“一杯 / 罐 / 瓶”。如：
A coffee / tea / beer, please. 请来杯咖啡 / 茶 / 啤酒。
7. 用于具体化了的抽象名词前。如：
He was a success in business. 他事业成功。
It’s a pleasure to talk with you. 同你谈话是件令人愉快的事。
8. 在专有名词前表示“某一个”、“类似的一个”。如：
A Mr Smith wants to see you. 一位名叫史密斯先生的人想见你。
He thought he was a Zhu Geliang. 他自以为是诸葛亮。
9. 用于 of  短语中表示“同一”(=the same)。如：
Tom and Kate are of an age. 汤姆与凯特同年。
三、定冠词的主要用法
1. 表示特指。如：
Where are the other students? 其他同学在哪里?
Pass me the magazine on the desk. 请把桌上的杂志递给我。
2. 表示独一无二的人或事物。如：
The earth goes around the sun. 地球绕着太阳转。
3. 表方向或方位。如：
The sun rises in the east. 红太阳从东方升起。
4. 用于单数名词前表示类别。如：
I hate the telephone. 我讨厌电话。
The lion is a wild animal. 狮子是一种野生动物。
注：有时用于形容词前表示类别。如：
The rich are not always happier than the poor. 富人并不总是比穷人过得开心。
The British are very proud of their sense of humor. 英国人为自己的幽默感而自豪。
5. 用于序数词或最高级前。如：
You will be the first to speak. 你将第一个发言。
He was considered to be the best player. 他被公认为是最佳选手。
注：表示名次的序数词前的定冠词以及副词最高级前的定冠词通常可以省略。如：
He took (the) first place. 他获得了第一名。
She works (the) hardest. 她工作最努力。
6. 用于乐器名词。如：
He plays the piano very well. 他的钢琴弹得很好。
7. 用于姓氏的复数前。如：
The Greens have no children. 格林夫妇没有小孩。
The Smiths live next to us. 史密斯一家就住在我们隔壁。
8. 用来代替前面已提到的人的身体部位或衣着等的一部分。如：
He hit her on the nose. 他打了她的鼻子。
9. 用于逢整十数词的复数前。如：
He got married in fifties. 他五十多岁才结婚。
10. 用于江、河、海、洋、山等前。如：
The Yellow River is China's second longest river. 黄河是中国第二大河。
11. 用于由普通名词构成的专有名词前。如：
The secretary has booked the manager in at the Hilton Hotel.秘书已经在希尔顿大酒店为经理预定了房间。
四、零冠词的用法
1. 用于非特指的季节、月份、星期及三餐等名称前。如：
Monday comes before Tuesday. 星期二在星期一之后。
Won't you stay for lunch? 留在这儿吃午饭好吗?
I must finish it by end of July. 我必须在七月底前完成它。
2. 用于球类棋类和游戏以及含 day 的节日前。如：
Used you to play football? 你过去常踢足球吗?
New Year’s Day is a holiday for everyone. 元旦是所有人的节日。
3. 用于作表语、补语、同位语的惟一职位名词前。如：
John is captain of the team. 约翰是足球队的队长。
They elected him president of the society. 他们选他为协会会长。
4. 用于表示“变成”的 turn / go 后作表语的单数名词前。如：
He was a teacher before he turned writer. 他成为作家之前是教师。
5. 用于让步倒装的单数可数名词前。如：
Child as he is, he knows a lot. 他虽然是个孩子，但已经很懂事了。
6. 用于 a kind / sort / type / form / variety of 后的名词前。如：
He is too young for that kind of job. 他太年轻不适合做那工作。
This sort of thing can’t go on! 这样的事不能再进行下去了。
7. 用于某些表示学习、生活、娱乐等的单数名词前，表示相关的活动。如：
go to school (bed, church, town, class, college, etc) 去上学(睡觉，做礼拜，进城，上课，上大学，等)
in bed (school, class, college, church, prison, hospital, etc) 在睡觉(上学，上课，上大学，做礼拜，坐牢，住院，等)
注：若不是指活动，而是指具体的实物，则要用冠词。比较：
go to the bed 到床边去(侧重指“床”这个实体)
go to bed 上床睡觉(侧重指与“床”有关的活动，即睡觉)
8. 用于某些用介词 by 构成的表方式的短语中。如：
sort of和kind ofby bus 乘公共汽车    by plane / by air乘飞机
by land 走陆路  by sea 走海路
by phone 用电话  by letter 用信件
by post 用邮寄  by hand 用手工
9. 用于表示泛指或一般意义的物质名词、抽象名词、专有名词、复数名词等之前。如：
Knowledge begins with practice. 认识从实践开始。
Smith lives in London. 史密斯住在伦敦。
Teachers should be respected. 教师应该受到尊重。
10. 用于某些独立结构中。如：
The teacher came in, book in hand. 老师走了进来，手里拿着书。
五、冠词的位置
在通常情况下，冠词放在名词前，若名词前带有形容词等修饰语，它则放在相应的修饰语前。如：
It’s a good chance for you to go. 这是你去的好机会。
但以下几种情况比较特殊，同学们需引起注意：
1. 若修饰名词的形容词受 too, so, as, how, however 等副词的修饰，则通常将不定冠词置于形容词与名词之前。如：
She is as good a cook as her mother. 她跟她妈妈一样会做饭。
It is too difficult a book for beginners. 那本书供初学者看太难了。
2. 若单数可数名词前有such, what, many 等词修饰，不定冠词应置于它们之后。如：
What a good heart you have! 你的心肠真好!
I have been there many a time. 我去过那儿很多次。
I’ve never heard of such a thing. 我从来没听过这样的事。
注：“many a＋单数可数名词”是一种较文的说法，在现代英语的口语或非正式文体中，通常用“many＋复数名词”代之。
3. 不定冠词与副词 quite, rather 连用时，不定冠词通常置于其后，但若其后的名词前有形容词修饰，则不定冠词放在 quite, rather 之前或之后均可以。如：
She remained standing for quite a while. 她站了好一会儿。
We had rather a cold welcome. 我们受到相当冷淡的接待。

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