使用三星4412开发板设计平板电脑产品的可行性分析
三星Exynos 4412处理器虽然推出近一年了，但由于三星自己的手机和平板产品尚在使用，加之出于保护联想、魅族这样的大客户，4412芯片的资料至今也没有完全公开。此前市面上最常见的是三星官方提供的DEMO TC4开发板。尽管一度被某宝卖家炒到2W，依然有不少公司购买。对于这款开发板我也了解了一些，先简单给大家介绍一下。
命名为TC4的开发板一共有多个版本，核心都是三星Exynos 4412 POP封装的处理器，但电源管理芯片不同。其中有美信的MAX77686、MAX8997和三星的8767A。三星官方提供的版本是哪个无法考究，我们从三星自己的产品中可以看出：Galaxy 使用过77686和8767A，也就是说这两款电源管理芯片和4412处理器肯定是兼容的。MAX8997的话目前没到相关产品案例，对其兼容性暂不做评论。如果大家在选择开发板的时候，建议事先咨询好商家，以免影响使用。
如果想通过开发板自主做开发的话，最重要的就是资料。包括准确无误的原理图、程序源码、所有芯片的Datasheet以及产品的使用手册。
原理图：一定要确认好是与产品完全一致的最终版，此前出现过部分开发板厂商为了防止行业竞争，故意提供给用户的是测试版原理图，当用户按照原理图设计好PCB后出现很多问题。
程序源码：以4412处理器为例，操作系统一般为Android4.0。源码包里的基础文件是uboot，linux内核（3.0）、Android4.0源码及SDK。
Datasheet：也就是我们常说的芯片手册。因为4412是比较新的处理器，外围有些芯片资料不是很常见，如果自己去网络上寻手册的话会很麻烦。所以建议购买开发板的时候先和卖家确定好是不是开发板上每一款芯片都有对应的手册。这是设计原理图、PCB和编程都需要的东西。
使用手册：区分开发板厂家软实力好坏的标杆。使用手册往往介绍的是开发板的操作方法。包括硬件电路设计原理、跳线定义、各部分电路功能介绍；操作系统烧写与软件调试方法等。好的手册不仅思路清晰，描述准确还会有很多实际应用举例，这可以极大降低开发板使用难度。
开发板毕竟只是一个实验平台，用途主要是学习和功能验证，无论从尺寸、形状、性能、质量等都不能和产品相提并论。也就是说，如果打算买一个开发板，然后在它的设计基础上进行功能修改来满足应用，是不可取的。
比较好的方法是购买核心板，根据自己的需求定制底板。这种方式适合小批量用户。优点在于只需要定制功能底板，可大幅降低开发时间和费用。缺点是核心板+底板结构在特定环境下的稳定性不如整版好。而且接插件容易松动或氧化，导致接触不良。如果数量不大，而且环境温和的话，建议使用这种方式。
如果只是用作研究参考的话，那就没什么区别了。选对电源管理芯片，资料全面的就可以了。
重点说一下打算用4412开发板作参考，然后自主设计平板电脑方案的情况。
首先，开发板上用的器件和产品器件的问题。在网上了一些4412开发板的介绍，基本都是参考三星TC4公板来做的。这会带来两个问题：
以TC4为例，上面很多芯片在国内都是比较偏门的，渠道很不好。如果小批量做还可以。如果要换芯片，那就是大动作了，原理图基本会被修改的面目全非。这点事先要考虑到。
如果开发板和产品出入比较大，那就不是简单修改原理图的问题了。量产方案优先考虑的是芯片供货渠道是否稳定、芯片价格以及功能特性。同类功能芯片的价格可能差出数倍。比如EMMC、3G、WIFI这些比较明显。
如果原理可以确定下来，布线就没有问题了。一个经验丰富的工程师半个月就能搞定。
再说说用户体验：开发板虽然有屏，而且也是电容触摸的。但真正用起来就会发现很多问题，比如定位不准、按下没反应、响应延迟等等。如果做产品的话，还得到合适的算法，把触摸屏这块儿做好。毕竟平板产品的四方面：处理器、屏、系统和续航。屏是直接影响使用体验和产品品质的因素之一。
最后是电源：目前的开发板除TC4外基本都是电源供电，没有电池模块。电路设计并不是简单的加一个锂电池这么简单。包括充放电电路、电量检测、保护与散热这些都需要考虑。
三星平板tablet pc总结起来，开发板的方式更适合有硬件开发能力的公司。如果对硬件设计没有丰富的经验，建议外包出去，现在平板电脑方案设计公司有很多。
最后说一句，如果只是做功能验证而不是学习的话，直接方案公司借一个样板就可以。我们是北京迅为借的，测试期一个星期，可以免费使用。有打算做TI 4430或三星4412的朋友不妨联系他们。可以省下不少银子，还能获得技术支持。
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