Internet是人类历史发展中的一个伟大的里程碑，它是未来信息高速公路的雏形，人类正由此进入一个前所未有的信息化社会。人们用各种名称来称呼 Internet，如国际互联网络、因特网、交互网络、网际网等等，它正在向全世界各大洲延伸和扩散，不断增添吸收新的网络成员，已经成为世界上覆盖面最广、规模最大、信息资源最丰富的计算机信息网络。
一、Internet的发展大致经历了如下四个阶段：
Internet的发展大至经历了如下阶段：
·60年代，Internet起源
·70年代，TCP/IP协议出现，Internet随之发展起来
·80年代，NSFnet出现，并成为当今Internet的基础
·90年代，Internet进入高速发展时期，并开始向全世界普及
1、Internet的起源
从某种意义上，Internet可以说是美苏冷战的产物。这样一个庞大的网络，它的由来，可以追溯到1962年。当时，美国国防部为了保证美国本土防卫力量和海外防御武装在受到前苏联第一次核打击以后仍然具有一定的生存和反击能力，认为有必要设计出一种分散的指挥系统：它由一个个分散的指挥点组成，当部分指挥点被摧毁后，其它点仍能正常工作，并且这些点之间，能够绕过那些已被摧毁的指挥点而继续保持联系。为了对这一构思进行验证，1969年，美国国防部国防高级研究计划署（DoD/DARPA）资助建立了一个名为ARPANET（即“阿帕网”）的网络，这个网络把位于洛杉矶的加利福尼亚大学、位于圣芭芭拉的加利福尼亚大学、斯坦福大学，以及位于盐湖城的犹它州州立大学的计算机主机联接起来，位于各个结点的大型计算机采用分组交换技术，通过专门的通信交换机（IMP）和专门的通信线路相互连接。这个阿帕网就是Internet最早的雏形。
到1972年时，ARPANET网上的网点数已经达到40个，这40个网点彼此之间可以发送小文本文件（当时称这种文件为，也就是我们现在的E- mail）和利用文件传输协议发送大文本文件，包括数据文件（即现在Internet中的FTP），同时也发现了通过把一台电脑模拟成另一台远程电脑的一个终端而使用远程电脑上的资源的方法，这种方法被称为Telnet。由此可看到，E-mail，FTP和Telnet互联网出现雏形是Internet上较早出现的重要工具，特别是E-mail仍然是目前I
nternet上最主要的应用。
2、TCP/IP协议的产生
1972年，全世界电脑业和通讯业的专家学者在美国华盛顿举行了第一届国际计算机通信会议，就在不同的计算机网络之间进行通信达成协议，会议决定成立 Internet工作组，负责建立一种能保证计算机之间进行通信的标准规范（即“通信协议”）；1973年，美国国防部也开始研究如何实现各种不同网络之间的互联问题。
至1974年，IP（Internet协议）和TCP（传输控制协议）问世，合称TCP/IP协议。这两个协议定义了一种在电脑网络间传送报文（文件或命令）的方法。随后，美国国防部决定向全世界无条件地免费提供TCP/IP，即向全世界公布解决电脑网络之间通信的核心技术，TCP/IP协议核心技术的公开最终导致了Internet的大发展。
到1980年，世界上既有使用TCP/IP协议的美国军方的ARPA网，也有很多使用其它通信协议的各种网络。为了将这些网络连接起来，美国人温顿·瑟夫（Vinton Cerf）提出一个想法：在每个网络内部各自使用自己的通讯协议，在和其它网络通信时使用TCP/IP协议。这个设想最终导致了Internet的诞生，并确立了TCP/IP协议在网络互联方面不可动摇的地位。
3、网络的“春秋战国”时代
70年代末到80年代初，可以说是网络的春秋战国时代，各种各样的网络应运而生。
八十年代初，DARPANet取得了巨大成功，但没有获得美国联邦机构合同的学校仍不能使用。为解决这一问题，美国国家科学基金会（NSF）开始着手建立提供给各大学计算机系使用的计算机科学网（CSNet）。CSNet是在其他基础网络之上加统一的协议层，形成逻辑上的网络，它使用其他网络提供的通信能力，在用户观点下也是一个独立的网络。CSNet采用集中控制方式，所有信息交换都经过CSNet-Relay（一台中继计算机）进行。
1982年，美国北卡罗莱纳州立大学的斯蒂文·贝拉文（Steve Bellovin）创立了著名的集电极通信网络——网络新闻组（Usenet），它允许该网络中任何用户把信息（消息或文章）发送给网上的其他用户，大家可以在网络上就自己所关心的问题和其他人进行讨论；1983年在纽约城市大学也出现了一个以讨论问题为目的的网络——BITNet，在这个网络中，不同的话题被分为不同的组，用户可以根据自己的需求，通过电脑订阅，这个网络后来被称之为Mailing List（）；1983年，在美国旧金山还诞生了另一个网络FidoNet （费多网或Fido BBS）即公告牌系统。它的优点在于用户只要有一部电脑、一个调制解调器和一根电话线就
可以互相发送并讨论问题，这就是后来的Internet BBS。
以上这些网络都相继并入Internet而成为它的一个组成部分，因而Internet成为全世界各种网络的大集合。
4、Internet的基础——NSFNET
Internet的第一次快速发展源于美国国家科学基金会（National Science Foundation简称NSF）的介入，即建立NSFNET。
八十年代初，美国一大批科学家呼吁实现全美的计算机和网络资源共享，以改进教育和科研领域的基础设施建设，抵御欧洲和日本先进教育和科技进步的挑战和竞争。
80年代中期，美国国家科学基金会（NSF）为鼓励大学和研究机构共享他们非常昂贵的四台计算机主机，希望各大学、研究所的计算机与这四台巨型计算机联接起来。最初NSF曾试图使用DARPANet作NSFNET的通信干线，但由于DARPANet的军用性质，并且受控于政府机构，这个决策没有成功。于是他们决定自己出资，利用ARPANET发展出来的TCP/IP通讯协议，建立名为NSFNET的广域网。
1986年NSF投资在美国普林斯顿大学、匹兹堡大学、加州大学圣地亚哥分校、依利诺斯大学和康纳尔大学建立五个超级计算中心，并通过56Kbps的通信线路连接形成NSFNET的雏形。1987年NSF公开招标对于NSFNET的升级、营运和管理，结果 IBM、MCI和由多家大学组成的非盈利性机构Merit获得NSF的合同。1989年7月，NSFNET的通信线路速度升级到T1（1．5Mbps），并且连接13个骨干结点，采用MCI提供的通信线路和IBM提供的路由设备，Merit则负责NSFNET的营运和管理。由于NSF的鼓励和资助，很多大学、政府资助甚至私营的研究机构纷纷把自己的局域网并入NSFNET中，从1986年至1991年，NSFNET的子网从100个迅速增加到3000多个。NSFNET的正式营运以及实现与其他已有和新建网络的连接开始真正成为Internet的基础。
Internet在80年代的扩张不单带来量的改变，同时亦带来某些质的变化。由于多种学术团体、企业研究机构，甚至个人用户的进入，Internet的使用者不再限于纯计算机专业人员。新的使用者发觉计算机相互间的通讯对他们来讲更有吸引力。于是，他们逐步把Internet当作一种交流与通信的工具，而不仅仅只是共享NSF巨型计算机的运算能力。
进入90年代初期，Internet事实上已成为一个“网际网”：各个子网分别负责自己的架设和运作
费用，而这些子网又通过NSFNET互联起来。 NSFNET连接全美上千万台计算机，拥有几千万用户，是Internet最主要的成员网。随着计算机网络在全球的拓展和扩散，美洲以外的网络也逐渐接入 NSFNET主干或其子网。
二、Internet在中国
Internet在中国的发展可以追溯到1986年。当时，中科院等一些科研单位通过国际长途电话拨号到欧洲一些国家，进行国际联机数据库检索。虽然国际长途电话的费用是极其昂贵的，但是能够以最快的速度查到所需的资料还是值得的。这可以说是我国使用Internet的开始。
由于核物理研究的需要，中科院高能所（IHEP）与美国斯坦福大学的线性加速器中心一直有着广泛的合作关系。随着合作的不断深入，双方意识到了加强数据交流的迫切性。在1993年3月，高能所通过卫星通信站租用了一条64 Kbps的卫星线路与斯坦福大学联网。
1994年4月，中科院计算机网络信息中心通过64 Kbps的国际线路连到美国，开通路由器（一种连接到Internet必不可少的网络设备），我国开始正式接入Internet网。
目前，我国已初步建成国内互联网，其4个主干网络是中国公用计算机互联网（ChinaNet）
、中国教育与科研计算机网(CERNet)、中国科学技术计算机网（CSTNet）、中国金桥互联网（ChinaGBN）。下面，分别对这4个主干网进行一些简要的介绍。
中国教育与科研网——CERNet
中国教育与科研网是中国政府资助的全国范围的教育与科研网络，其基本建设目标是逐步将中国的所有大学、部分有条件的中小学通过网络连接起来。目前，已经有一千多所大专院校和中小学加入。
中国教育与科研网的管理者是国家教育部。(top)
中国金桥信息网——ChinaGBN
金桥工程是原中国电子工业部推行的“三金”工程（金卡、金关、金桥）的网络基础设施。它始建于1994年，计划覆盖全国30个省、500个大城市，将国内的数万个企业连接起来，同时对社会提供开放的Internet接入服务。
金桥网的管理者是中国吉通通信公司。(top)
中国科技网——CSTNet
中国科技网主要为中科院在全国的研究所和其它相关研究机构提供科学数据库和超级计算资源。截止1998年7月，已经有300家国内研究机构接入了中国科技网。
中国科技网的管理者是中国互联网络信息中心。(top)
中国公用计算机互联网——ChinaNet
1994年秋，考虑到国内用户对Internet的强烈需求，中国电信（China Telecom）开始着手规划一个全新的计算机网络——一个面向公众的商业网络，这就是ChinaNet。中国电信的介入揭开了中国Internet商业化的序幕。
作为公用的商业网络，ChinaNet的一个重要经营方针是帮助家庭和办公室的用户通过电话接入Internet。ChinaNet已经把Internet接入服务普及到国内大部分县级地区，用户可以使用本地电话接入ChinaNet。
中国公用计算机互联网的管理者是中国电信。(top)
中国与Internet连接的几大网络的示意图如图1–7所示（图中有关数据为1997年数据）。图中“Sprint”指美国Sprint公司的Internet专线

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