语素、词语、短语
语素、词和短语是现代汉语词汇学、语法学中的概念,初学者特别是中学生对它们之间的区别和联系常常搞不清楚,也因此常常把它们混为一谈,不明事理,以致影响了自己成绩.可见分清三者的界限无论是在学术上分清是非,还是在实用上避免损失,都是非常必要的。
如何辨析语素、词和短语呢?
先弄清三者的概念。
在现代汉语里,语素是最小的语音语义结合体,是最小的语言单位。“一个语言片段,一层一层的切分,分到不能再分的最小的单位,就是语素.”①   
词是代表一定的意义,具有固定的语音形式,可以独立运用的最小的语言单位。
短语是两个或以上的实词的组合,是大于词而小于句子的语言单位.
例如:中华民族具有悠久的历史
按语素切分为: 中‖华‖民‖族‖具‖有‖悠‖久‖的‖历‖史
按词切分为: 中华‖民族‖具有‖悠久‖的‖历史
如按短语切分,则可以分成“中华民族”、“悠久的历史”、“具有悠久的历史”、“中华民族具有悠久的历史”等短语.
可见,词是由语素构成的,短语又是由词构成的。三者密切联系,又有互相区别的界限。下面让我们来分别探讨一下语素与词,词与短语的关系吧. 
先谈语素与词的关系,看下面的四组语言单位:
(一)、天、地、人、牛、马、走、吃、大、红、一、二
(二)、秋千、蜘蛛、流连、徜徉、荒唐、玫瑰、蝙蝠、囫囵、妯娌
(三)、葡萄、扑克、幽默、法西斯、阿斯匹林、布尔什维克
(四)、牙齿、短语、胖子、提高、船只、胆怯、伤心
第一组中的11个单位都是由一个音节组成的,有音有义,是最小的语音语义结合体,是语素。
第二组中的9个单位都是由双音节组成,若把这两个音节拆分开来,单独看,它们都失去了意义,不能算语素;只有把两者组合在一起才有意义,才能算一个语素。
第三组中的6个单位都是从外语中音译过来的。和第二组一样,拆分后它们也失去了意义,所以它们有的虽然由多个音节组成,但仍然只是一个语素。
以上三组的语素都能自由运用,因此它们又都是由一个语素构成的词,这类词叫做单纯词。
第四组7个语言单位都可以拆分成两个有意义的单位,也就是说它们是由两个语素构成的。这类由两个或两个以上的语素构成的词叫做合成词。
那么词与语素的根本区别到底在哪里呢?其区别就在于能否“自由运用”.
所谓“自由运用”就是指独立地给客观事物、现象、概念加以称谓概括,独立地运用于造句之中。词与语素的区别比较明显,关键在于能不能自由活动,凡是能够独立运用的语素都是词。例如上文第四组中“牙齿"一词,虽然“牙”和“齿"都是语素,但两者却有本质不同。在现代汉语中,我们可以说“他在刷牙",“我的牙又痛了”。却不能说“他在刷齿”,
“我的齿又痛了”.可见:“牙”是能自由运用的,是词;而“齿"却不能自由运用,是语素。同样的道理,“伟大"中的“伟”,“我们"中的“们”,“毛巾”中的“巾”都是不能自由运用的,所以只能是语素,而不能成为词。相反,“大”、“我”、“毛”不但是语素,而且是能自由运用的语素,也就是词了.
所以说,能否自由运用就是词和语素的根本分界。②
确定语素的方法主要是替代法。所谓替代法,就是用已知语素替代有待确定是不是语素的语言单位。也就是对某个语言片段(一般是双音节)的各个成分进行同类替换。比如:
清洁清楚  清白清爽  清洁圣洁  纯洁整洁
经过替换,可以发现,清、洁这两个语言单位都可以在不改变基本语义的情况下,分别同其他相关的语素组合。所以可以确定:这两个语言单位都是语素。在使用替代法时,要注意以下两点。
一个双音节的或多音节的语言片段,在替换时必须是两个或多个成分同时都可以分别被替换,否则这种替换法是不符合要求的。比如:
蜘蛛:喜蛛  檐蛛
蜘蛛:蜘×  蜘× 
“蜘×"这样语言单位在现代汉语中都是不存在的,所以说,“蜘"不是语素,只是一个音节其次,在替换时,必须保持结构单位意义的基本一致。替代后的语素义同原来语言片段的语义要有一定的联系。比如:
马虎:  老虎  猛虎  幼虎  雄虎
马虎:  马车  马蹄  马尾  马匹
这样的替代显然是错误的.因为“马虎”中的“马”和“虎”同“马车”、“老虎”中的“马”和“虎”在意义上并没有什么联系,无法保持结构单位的基本一致.其实,两者的读音也不一样。“马虎”的“虎"必须读轻声.“马虎”是一个双音节的语素,表达的意思是“草率、疏忽大意”。这一点,还可以从词的书写形式上得到证明:因为“马虎"有时也可写作“马糊”。。“蛛”在“喜蛛”、檐蛛中是语素,但“蜘”和“蛛"合起来还是一个语素。
再谈词与短语的关系。词和短语的区别可以从两个方面来说明:
它由( )构成一、从语法结构上看,词具有现成性和定型性;短语则具有临时性和可扩展性。
词不论其音节多少,结构如何,都是作为一种现成的单一性的单位而用于造句的. 
短语则不然,它是临时组合的,且能够扩展。句法的规律只能作用于短语,不能作用于词的内部。例如:“新工人”可以扩展为“新的工人”、“新的女工人”,“光荣、伟大”可以扩展为“光荣而伟大”、“光荣和伟大”。但“工人"却不可以扩展为“工的人"、“工的女人”,“光荣”、“伟大”同样不可以扩展为“光和荣”、“伟而大"。
二、从声音形式方面来看,词的内部不容许停顿,而短语的内部则可以停顿。
试比较一下作为词的“东西”(指物件)和作为短语的“东西”(指东边和西边).前者的读音(dōngxi)结构是固定的,“西”读轻声,中间不停顿.而后者中的“西"不读轻声,语法结构也不很固定,中间允许停顿,也可以说成“东和西”。所以说像“木箱儿”、“胶轮儿"是词,而“木头箱子”、“胶皮轮子”是短语;“支书”、“共青团”是词,而“支部书记"、“共青团员”则是短语。
区别词和短语的方法最常用的方法就是“插入扩展法”。
如果一个语言单位插入别的语言单位使它扩展后,不改变原来的意义,这个语言单位就
不是词,而是短语;如果意义改变了,或者没有意义了,就是词,而不是短语.譬如,“红花虽好,还需绿叶扶持"中的“红花”、“绿叶”就可以插入“的”或“颜的”,扩展成“红颜的花"、“绿颜的叶",意义没有发生变化,这句话中的“红花"和“绿叶”就是短语。而“红花是一种名贵的药材"中的“红花”,如果插入“颜的",意义就变了,所以这句话中的“红花”是词,而不是短语。同样的道理,作为一种工具名称的“拉手”是词,而表示一种动作的“拉手"则是短语。再看下面的两组例子:

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