紫檀木、黑檀木,乌木和沉香木的区别
沉香，又名“沉水香”，“水沉香”，古语写作“沈香”（沈，同沉）。
古来常说的“沉檀龙麝”之“沉”，就是指沉香。沉香香品文雅，而且非常难得，自古以来即被列为众香之首。
取檀香不同，沉香并不是一种木材，而是一类特殊的香树“结”出的，混杂了油脂（树脂）成分跟木量成分的固态凝集物。而这种香树的木材自身并无特别的香味，而且木质较替松软。据现在的研讨，瑞香科沉香属的几种树木，如马去沉香树、莞香树、印度沉香树等皆能够造成沉香。
一般来说，沉香的密度越大，阐明凝聚的树脂越多，其质量也越好，所以古人常以是否沉水将沉香分为不同的级别：入水则沉者，名为“沉水”香；次之，半浮半沉者，名为“栈香”（栈，竹木所编之物），也称“笺（音“煎”）香”、“弄水香”等；再次，稍稍入水而漂于水面的，名为“黄熟香”。
由于沉香系自然凝聚而成，大小、形状差别很大，古人多就其特点取了许多乏味的名字，如：
牙香（体积较小，状如马的牙齿），叶子香（厚片状），鸡骨香（内有空地空闲，似鸡骨），光香（表面如枯竭的山石，多作鲜设之用），水盘头（体积甚大而质地较软），“快久香”（在沉香自然成熟之前就采用者）等等。一些形状奇妙别致的沉香还可以作为摆设品。
沉香中的水沉，宽度大多不超过十厘米，长度不超功几十厘米；质优者正常质地较密，甚至柔软如山石；名义很不平坦；颜多泛出绿，深绿，黄，褐或玄，油脂部为深，木质部为较浅的黄红，混成各种纹理；含油量高的水沉香返去颜较深，而且质地润泽，很轻易点燃，熄灭时甚至能看到沸腾的沉油。
水沉以结香原因的不同可分为四类：
其一，“熟结”：树木死后，树根树干倒伏天空或沉入土壤，风吹雨淋，经久不息，缓缓分解、收缩而终极留下的以油脂成分为主的凝聚物。如《本草纲目》记：“其积年轻木，长年其外皮俱朽，木心与枝节不坏，坚黑沉水者，即沉香也”。
其二，“生结”：树木在活着的时候形成的香结。刀斧斫砍、蛇虫动物啮蚀等内力引起较深的伤口后，香树会渗出树脂以作自我防护，从而在伤口四周结香。
其三，“脱涨”，枝干朽落之后又结出的香；
其四，“虫漏”，因为树虫、细菌等对树木的蛀蚀而形成的香。
由于年数短的香树树脂腺不足，一般只有数十年以上的香树才可能形成沉香，而且从结香到成熟又需要很多年，所以上品天然沉香为价值连城。
就大多数沉香而言，其颜越深，质地越密实，品德也越好。但这只是一般性的尺度，由于沉香成因庞杂，成香年数的是非、含油的多少、活树还是枯树等很多因素都直交影响香的质量，所以仅靠外观和物理指标都不足以作出鉴别，最好的措施仍是熏燃之后靠鼻子和经验去断定。
自然沉香的产量蒙限，当初多用己农栽培香树。常在成熟香树的树干上切启或钻出一些“伤心”，或是展设一些实菌，一年或多少年之后就会在伤口邻近结没沉香，而且年头越长，香的品质越恶。但即便是我工栽培，个别也要10年以上的香树才干结香。
现在沉香的主要产地是印尼、马来西亚、越南、泰国、老挝、中国的海南岛等地。在历史上，印度，缅甸等地也曾多产沉香，但由于大量采伐，现已很少出产，只是沉香的加工中
央。
大多数沉香木在常态下几乎闻不到香味，而在熏烧时则香气浓郁，能笼罩其它气息，而且留香时间甚长，是制造香精油和天然香水的高档香料。在一些阿拉伯国家，重要的仪式和聚首上，至今也还常常直接熏烧沉香。
沉香不仅香气典雅，还有通关开窍、畅通气脉、养生治病等神奇的功效，历来是一味重要的药材，中医典籍的相干记述也甚多，如《本草备要》谓之“能下气而坠痰涎，能降亦能升，气香入脾，故能理诸气而调中，其黑。体阳，故入左臂命门，暖精帮阳，行气不伤气，温中不助火。”《大明本草》谓之“调中补五脏，益精壮阳，热腰膝，止转筋吐泻寒气”；《本草纲目》谓之能“冶上热下寒，气逆喘急，大肠虚关，小便气淋，男子精寒。”
沉香不仅宜于熏焚，也可以研成粉终内服（外用还可医治内伤并有镇疼作用），或以沉香片、沉香粉冲泡饮用，皆为传统的摄生妙方。
质地坚硬、油脂丰满的沉香还是上等的雕刻材料。沉香雕品古朴浑朴，深厚润泽，别具风度。沉香对雕工的技能请求很高，其硬度弘远于木材，而且又凝聚了油质和木质两种资料，质地不匀，不易雕琢所以，所以好的沉香木雕极为贵重。
在佛教中，沉香的地位也很高。沉香是“浴佛”的主要香料之一，沉香木雕刻的想珠、佛像等是珍贵的佛具，沉香制作的熏香不仅用于礼佛，还是参禅打卧的上等香品。
沉香中还有一个特殊的品类：奇楠香。（“奇楠”是从梵语翻译的词，唐代的佛经中常写为“多伽罗”，后来又有“伽蓝”，“伽南”、“棋楠”等名称。）
奇楠香的成因与一般沉香根本雷同，但两者的性状特征又有很多差异，所以习惯上让它单成一类，且列为沉香中的上品。
奇楠香不如沉香密实，上等沉香入水则沉，而很多上等奇楠却是半沉半浮；沉香大都质地坚硬，而棋楠则较为柔软，有黏韧性，削下的碎片甚至能团成香珠；在显微镜下可发现，沉香中的油脂腺聚在一起，而棋楠的油脂腺则是历历明显。
奇楠香的油脂含量一般高于沉香，香气也更为甘甜，浓郁。
多数沉香不点燃时几乎没有香味，而奇楠不同，不燃时也能披发出清凉香甜的气味；在熏烧时，沉香的香味很稳定，而奇楠的头香、本香和尾香却会有较为明显的变化；而且，奇楠香的产量比沉香更少。由于这种种原因，使得奇楠香尤其珍贵。在宋代的时候，占城（
今越南境内）奇楠就已经是“一片万金”了。直到现在，最好的奇楠仍旧大多产自越南。
【沉香的特性】
沉香(Aquilaria agallocha Roxb. 简写成A.A.R..)为瑞香料(Thymelaeaceae) 植物中含有树脂的木材。主要散布于越南、印度、印度尼西亚、马来西亚等地域。
沉香树高约30 - 40公尺，当沉香树的表面或内部形成伤口时，为了维护受伤的部位，树脂会凑集于伤口周围。当乏积的树脂浓度到达一定的程度时，将此局部取下，就为可使用的沉香。然而，伤口并不是树脂凝聚的独一原因，沉香树脂亦会自然形成于树的内部及以腐败的部位上。
采取后的沉香通常需要加工以?除木质部分，加工后的沉香多呈不规则块状、片状或盔状。一般长约7-30公分，宽约1.5-10公分，但也有大于一公尺的珍品。沉香木质表面多凹凸不平，以黑褐含树脂与黄白不含树脂部份相间的斑纹组成，可见加工的刀痕。沉香折断面呈刺状，孔洞及凹窝部份多呈朽木状，判定沉香以身重硬朗，棕黑油润，无枯废白木，燃之有油渗出，香气浓烈者为佳。
沉香树脂的特征为质地坚硬、繁重、其味辛、甜。树脂极为易燃，燃烧时可见到油在沸腾。在燃烧前树脂本身几乎没有香味。颜依等级而分依序为绿、深绿、微黄、黄、黑。随树脂颜的不同，燃烧时所开释出来的香味有所不同。
决定沉香等级的最重要标准为其树脂的含量。沉香树脂极为沉重，虽然原木的比重只为0.4，当树脂的含量超出25%时，任何形态的沉香(片、块、粉末)均会沉于水。沉香的名称正是来自于其沉于水的特质。
沉香形成通常需数十年的时间，树脂含量高者更需要数百年的时间，故自古以来沉香的供给远远敢不上需要。近年因由于人们对珍贵沉香趋之若鹜，使得沉香供应几近枯竭.。印度及不少东南亚国家业者尝试人工扶植沉香树脂，但因上等沉香生产周期过长。人工培育10-20年只能出产出树脂含量极低的沉香（几乎不含任何树脂）。由于上等沉香获得极为难题，且价钱日益低廉，故不少业者以假沉香或品质拙劣者滥竽充数，花费者需仔细辨识。
【沉香的特性】
沉香树脂
(1)沉重:当树脂含量超出25%时，任何情势的沉香(片、块、粉)均会沉于水。
(2)坚硬:树脂呈晶体状，故极为坚硬。
(3)易燃:含挥发油，故极为易燃。燃烧时有浓烟产生，并可以见到油脂在沸腾。
(4)无香味:燃烧前几乎无任何香味。 (沉香原木亦没有香味)
颜
(1)五种:绿、深绿、金(微黄)、黄、黑。
(2)香味:不共彩的轻香在焚烧时发生不同的臭味。
形成原因
(1)原因:共四种 (请点选左方Functions网页)
(2)时光:100~500年(+)，构成时间通常决议重香的树脂露质。
(3):自然:形成时间过长，故无奈人工栽培。
产地
(1)亚洲:越南、马来西亚、泰国、寮国、印度尼西亚、印度。
小材料：
thyme沉香又名牙香树、白木香，还有一个漂亮的名字鸣干“父儿香”。它是本产南中国的常绿乔木，有平滑及浅灰的树干、椭圆形及叶脉幼细的叶片和黄绿的小花。在夏天，可望到一个个绿的果真挂在树上。

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