少数族裔在美国
自1790年起，美国宪法规定每10年进行一次人口普查。人口总数并非只是一个简单的统计学数据，它背后记录着美国社会的变迁，折射出美国种族状况新特点。美国2010年人口普查表共有10个问题，是历史上最短的人口普查问卷。问卷中的第五、第六个问题涉及种族和族裔，其中第五个问题为是否是“拉美裔或西班牙血统”，第六问题为有多个选项的种族选择，包括白人、黑人、美国印第安人和阿拉斯加土著民、亚裔、夏威夷土著居民和其他太平洋岛民、其他种族等，可以单选或多选。
根据人口普查中有关种族的调查结果，可以看出人口种族成分构成的变化对于美国政治及社会文化的影响和意义。这里所用的“少数族裔”概念，是根据美国人口普查局的定义，即除了“非拉美裔白人”以外所有的人。由于美国的人口普查有关种族询问和登记是“自报家门”，有一定的随意性，另外普查表的种族选项也经常变化，所以在数据和比例上有时会比较混乱。
据普查结果显示，2010年人口种族（族裔）构成方面有少数族裔人口比重增大、多种族人口增加、少数族裔人口呈年轻化等特点。
每6个美国人中有1个拉美裔
根据2010年人口普查，到2010年4月1日，美国少数族裔的人口为1.11亿，占全国人口（3.08亿）的36.04%；而 2000年时的比例是30.9%， 10年间增加了1520万人口。2010年白人是1.96亿，占总人口的比例是63.63%，而2000年时的比例是69.1%。在这1.11亿少数族裔中，人数占第一位的是拉美裔，为5050万人，占全国总人口的16%。也就是说，现在每6个美国人中有1个就是拉美裔。少数族裔中居第二位的是黑人，计3890多万人，与2000年相比则增加有限。居第三位的是亚裔，计1470万人，占总人口的近5%，十年间增加了440万人，增幅达43%。少数族裔人口增加的原因是移民和高生育率。
2050年白人将成少数族裔
从全国而言，少数族裔人口比例是36%。但在夏威夷州、加利福尼亚州、新墨西哥州、德克萨斯州和华盛顿特区，少数族裔的人口却占当地总人口的50%以上，其中夏威夷少数族裔比例高达77%。当前，还有8个州少数族裔人口在40%—50%之间。在全国366个大都市区中，有46个州白人人口低于50%。在美国前50大城市中，有32个是少数族裔占人口多数。在全国3岁以下孩子中，白人的比例是49.9%；在18岁以下孩子中，少数族裔的比例是40%。根据最新预测，美国到2050年白人将变成少数族裔，即在人口中的比例低于50%，拉美裔将成为
多数族裔，届时美国每3个人中将有1人是拉美裔。之前曾有预测说美国在2042年就将会出现这种情况，但由于经济危机和严厉移民政策的出台，将使得每年移民美国的人数减少，故延迟了8年。
多种族人口增加
从2000年开始，美国人口普查有史以来第一次允许答卷者回答自己属于一个以上的种族，调查问卷上注有此项说明：“可以标出一个或一个以上种族。”当时约有2.4%的美国人，也就是近700万人选择一个以上的种族选项；2010年约有2.9%的人，即900万人选择了该选项，增加了约32%。多种族人口的增加主要归于种族（族裔）之间的通婚，现在跨族婚姻人口有450万对，10年间增加了20%，占全国婚姻总数的8%。多种族选项的出现也与社会对多样性的态度越来越宽容有直接关系，人们对自己的多种族和多族裔背景不再掩饰。但是，需要说明的是，多种族人口应该高于现在这个数字，一些多种族人出于各种原因没有选择这个选项，如奥巴马总统在2000年就单选了“黑人”。另外，调查发现，受访者年纪越小，选择多种族的比例越高，2010年时900万多种族人中有420万人是孩子。
少数族裔人口呈年轻化
2010年全国3岁以下孩子中，白人的比例是49.9%；在18岁以下孩子中少数族裔的比例是40%；18岁以下的人中，拉美裔占了23%，中位数年龄是27岁。全国“千禧年一代”（1980—2000年出生）中，39%的人是少数族裔，2008年全国5岁以下的人中47%是少数族裔，2009年当年出生的人则有49%是少数族裔。
美国认同危机
少数族裔人口的剧增、美国人口中少数族裔比重增加，对美国社会文化将起到什么影响？首先，对美国认同产生了影响。2004年塞缪尔·亨廷顿提出的“我们是谁？”，引起了轩然大波。亨廷顿的主要观点是：现在对美国文化（盎格鲁—新教）最迫切而且最严重的挑战来自拉美裔移民尤其是墨西哥人，因为他们缺乏融入美国社会的兴趣，而且难以割断与故国的联系并拥有双重国籍，总是渴望着回乡探亲访友；他们不寻求成功，安于贫困，没有实现“美国梦”的意愿；他们的教育水准落后于其他族裔，大部分人甚至不愿意去学习英语，更拒绝接受代表美国民族认同和政治文化基石的基本信念。他认为，如果美国默认现在这种移民趋势的话，美国将有两种文化（盎格鲁和拉美）和两种语言（英语和西班牙语），只有减少拉美裔移民，美国才能保持文化和政治上的完整。亨廷顿的观点实际上也是老生常谈，由于大量拉
美裔移民的进入，前几年就有人提出警告“拉丁美国”的产生。每次人口普查数据的公布，必然会引起对种族问题的危机感。此次人口普查结果公布后，美国报章上就对白人在40年后将沦为新的“少数族裔”表示了担忧，认为这将对美国产生深远影响。
美国民主党领袖影响政治版图变化
由于少数族裔人口的增多，他们手头的选票越来越重要，在一定程度上影响了美国的政治版图变化。以2010年中期选举为例，当时美国报纸曾经用“拉美裔拯救了参议院的民主党人”这样的标题来形容拉美裔手头的选票有多重要。这主要指的是，在内华达州参议院多数党领袖亨利·里德（Harry Reid）能够连任，得益于拉美裔的选票，68%拉美裔选票投给了里德；2004年时他获得了60%的支持，拉美裔占该州选民的15%。加州民主党参议员巴巴拉·博克瑟（Barbara Boxer）获得了65%的拉美裔选票，加州当选州长的民主党人布朗获得了64%的拉美裔选票。
在少数族裔参政方面，有这样几个问题需要注意。首先是少数族裔的党派问题。总的来讲，少数族裔倾向于民主党，但相对于2008年，黑人和拉美裔均有3%—5%选民倒向共和党。这次中期选举，历史性地选出一位黑人共和党众议员、两位拉美裔共和党众议员和两位拉美裔
共和党州长（新墨西哥州和内华达州）。目前国会有8位拉美裔共和党议员，18位拉美裔民主党议员。亚裔中华裔在政坛上崭露头角，来自加州的赵美心成为首位华裔女众议员。华裔也有当选为大城市的市长，如奥克兰市华裔女市长关丽珍、旧金山华裔市长李孟贤。其次，就全国而言，移民问题不是选民关注的首要问题，受重视程度低于经济和就业问题，只有8%的人把移民作为选举的头等大事。但是对于拉美裔来讲，对移民的态度就很关键，反对移民政策改革的候选人一般得不到拉美裔的青睐，即使是拉美裔候选人。所以有人评论，拉美裔不仅仅是看拉美裔的姓氏投票的，候选人的政治态度是关键。同时，不能夸大少数族裔尤其是拉美裔的政治力量。因为拉美裔低于18岁的人口居多，选民比重有限，所以除了在西部和西南部拉美裔的投票取向很关键外，别的地区就很有限，如中期选举民主党丢掉5个众议员、1个参议员和宾州州长，在这些选区中拉美裔选民不足3%。
移民带来人口红利
美国人口增加速度保持在西方国家之首，新增的人口当中有60%是在美国出生的，另外40%则为移民人口。根据美国人口普查局最新数据，在过去10年中，美国人口增长率是9.7%，尽管是大萧条以来最低的增长率，但还是高于其他发达国家。同期，法国和英国的人口增长率
是6%，美国的数据则接近墨西哥、巴西和印度尼西亚。而美国人口增长的原因之一是得益于移民。在美国历史上，人口增长的几个关口都与移民有关。美国人口进入1亿是在1915年，这个时期美国刚经历了19世纪末20世纪初的移民潮。1880年至1930年之间，约有2800万人移民美国，使得美国移民人数剧增，并且每年在递增，于1907年达到高峰，为128万人。1910年，移民人数到达历史最高水平，即外来人口在总人口中的比例为14.6%。美国人口进入2亿是1967年。1965年美国通过了新移民法，开始了新一轮移民潮。美国人口达到3亿是2006年。进入21世纪后，每年移民数字基本在100万左右，2007年为105万人，而这只是合法移民的数字，并没有包括非法移民。根据现在预测，到2050年美国人口将达4.38亿，所增加的人口中82%来自移民和他们的子孙。大量移民的进入，使得美国有充足的劳动力，缓解了人口老龄化带来的问题。
随着“婴儿潮”一代逐渐步入老龄阶段，美国老年人口问题将渐趋突出。现在白人的中位数年龄是41岁，1990年为35岁。2009年，外来移民占全国劳动力市场的15.5%，而这其中的32%是墨西哥裔。外来移民主要从事的行业是建筑业、制造业和清洁行业，占了相关行业的8%左右。而本土出生的人主要从事行政、管理和销售。有专家推测，如果从现在起美国停止移民进入的话，到2050年时美国将有700万的劳动力缺口。移民对城市更是至关重要。根
据2010年的人口普查显示，如果没有拉美裔和亚裔移民，美国100座最大城市将面临人口减少的问题，其中26座城市如果没有拉美裔、11座城市没有亚裔，这些城市就会出现人口萎缩。
种族关系更加复杂化
随着少数族裔中拉美裔和亚裔人口的增加，美国种族关系中少数族之间关系变得十分微妙。从种族理论上看，族裔之间的竞争也是不可避免的。拉美裔人口的激增，不仅改变了传统移民的门户州，如加州、纽约州等地的人口构成，而且还深入到南方地区，如北卡罗来纳州、佐治亚州等。而上述地区曾是黑人的传统居住地，势必会造成拉美裔和黑人更多的接触，也影响了这两个族裔之间的关系。长期以来，作为第一大少数族裔的黑人面临着拉美裔的挑战。拉美裔的到来，打破了南方黑人相对平静的生活，黑人感到了威胁和害怕，也对拉美裔产生了偏见。相对于政治成就而言，黑人在经济上得到的好处要少得多。尽管黑人中产阶级壮大和崛起，但很大部分黑人的经济状况不佳，贫困率明显高于白人。此时拉美裔的进入势必威胁到黑人，尤其是在紧缺资源（如工作职位）和政治权力方面，两者产生了冲突和竞争。以佐治亚州为例，这里原来人口主要是黑人和白人，现在拉美裔大举进入，该州有50万非法移民，大亚特兰大地区外来人口占10%，出现了人口多样化。
总之，美国人口的种族构成所发生的巨大变化，在可以预见的未来，将对美国政治、社会、文化等方面产生巨大的影响。正如美国媒体所称，少数族裔人口的增加“正改变着这个国家的面貌”。

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