核酸检测是怎么发现新冠病毒的？一文搞懂！
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这段时间，我们常能听到一个词：核酸检测。
现在已经众所周知，核酸检测在新冠病毒感染的诊断中发挥着关键作用。在医院，核酸检测是诊断新冠病毒感染的金标准。
而在医院之外，核酸检测还可以用来做大范围的筛查，尽可能出还在潜伏期的无症状感染者。尤其当下复工在即，筛查可以大大降低办公室传染的风险。
可你们知道核酸检测是怎么发现病毒的吗？这种黑科技是怎么让看不见的病毒“显形”的？
现在小编就来给大家说说核酸检测的原理。全文简单易懂，一起涨知识！
首先认识一下，什么是核酸？
核酸是地球上所有已知的生命体必不可少的一种组成物质。它主要分为两种：脱氧核糖核酸、核糖核酸。
脱氧核糖核酸，其实就是我们常说的DNA，地球上几乎所有生物的遗传物质。而许多冠状病毒的遗传物质，则是RNA，也就是核糖核酸。
所以病毒核酸检测，其实就是对病毒的遗传物质RNA进行检测。
而针对病毒RNA进行检测的技术，还可以分两种：一种是实时荧光RT-PCR，一种是病原宏基因组测序（mNGS）
*图为冠状病毒。它的外层是包膜和蛋白质，里面是它的遗传物质RNA。
它们都是用于诊断新冠病毒感染的方法。但核酸检测因为速度快（4~6小时）而应用更多，而基因测序比较慢（24~72小时），所以用的比较少。
一般对于高度疑似新冠病毒感染、但核酸检测是阴性的病人，会利用基因测序技术进一步确认。
图为《新型冠状病毒肺炎诊疗方案》试行第六版，新型冠状病毒肺炎确诊的病原学依据
实时荧光RT-PCR检测是如何让病毒“显形”的？
首先要采集样本。由于新冠病毒是通过呼吸道感染人体，所以样本要从呼吸道采集。目前常规的样本类型大致有2类：一类是用咽拭子、鼻拭子在人的上呼吸道（咽部或鼻腔）擦拭采集；另一类是收集下呼吸道痰液、支气管灌洗液、肺泡灌洗液等。
采集到的样本将被严格封存，送到实验室。那里是检测员让病毒“现形”的战场。
什么是实时荧光RT-PCR？
为了避免晦涩难懂，此处略去几百个火星文。小编将通过一个大致的检测流程来介绍这一黑科技。我们还实拍了水母基因实验室里的设备和工具，并由可爱的实验室小友情出镜，
给大家做一个操作演示。
① 提取病毒的RNA
先从样本中提取出病毒的RNA。具体来说，就是在样本中加入核酸提取试剂，把病毒破坏，让核酸释放出来。
*提取病毒核算必须在高级别的生物安全柜内完成。图为水母实验室小使用生物安全柜进行的操作演示。
② 把病毒RNA“反转录”成cDNA
通过反转录技术（RT），把病毒的RNA“反转”成一种特异DNA，即cDNA（因为病毒RNA结构不稳定，所以把病毒RNA转换成稳定的cDNA会更方便检测）
这里会用到核酸检测试剂盒中一种叫“反转录酶”的物质。而完成转录后，所有工作都将围绕cDNA展开。
③ 进行cDNA的扩增与检测
简单说就是扩增cDNA的数量。这里应用的就是PCR，全称聚合酶链式反应。具体来说，就是借助试剂盒中一些特殊物质，让cDNA不断复制，使其数量呈指数式增长。
所谓RT-PCR，就是将RNA的反转录（RT）和cDNA的扩增（PCR）相结合的技术。
当cDNA扩增的同时，试剂盒中还有一种叫荧光探针的东西同时工作。它会释放荧光信号，c
DNA每完成一次扩增，荧光信号就会增加一点，而PCR检测仪就能记录到一个荧光信号增加的Ct值。
核酸检测结果阴性
*图中左边白的仪器叫QPCR仪。上面说到的转录、扩增、检测都是在这台QPCR仪上完成。电脑上显示的红线，我们也可以理解为Ct值的曲线。
④ 出结果
这一步就是根据检测仪记录的Ct值，进行检测结果分析。
理想状态下，如果样本中有新冠病毒，那么在cDNA完成预订次数的扩增后，检测仪记录的Ct值就会形成一个逐渐上升的S形曲线，检测结果为阳性；如果没有类似的S型曲线，检测结果就为阴性。
做完以上所有工作，通常需要4~6小时。
现在明白什么是实时荧光RT-PCR了吗？检测人员就是这样诊断新冠病毒感染的。

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