在西方近现代国家中，英国具有最古老的教育体系之一。凡古老的事物，往往优点缺点兼具。至于优点缺点各自的比重，就要看特定文化中所强调和重视的东西是什么了。
    总的说来，英国教育体现了英语文化脉系的正宗，除了在研究生以上的教育段，美国主要由于财大气粗而总体上比英国优胜以外，其他国家都很难与英国比肩。传统的英联邦国家或地区，如加拿大、澳大利亚、新西兰，以及香港、新加坡等地的教育，都受到英国教育体系的影响。
    英国本土有四个地区，即英格兰、苏格兰、威尔士以及北爱尔兰。这四个地区教育结构与院校种类基本相同，但是苏格兰的教育制度在某些方面则与其他地区有较大不同。本文也将对这两个教育体系分别做详细介绍。
与所有现代国家一样，英国的教育同样分为义务教育与非义务教育两大阶段。其中英格兰、苏格兰、北爱尔兰实行5~16岁的义务教育，威尔士实行4~16岁的义务教育。
    英国的教育体系大体分为学前教育（nursery，3至5岁）、小学阶段(primary，5岁至11/12岁）、中学阶段(secondary，11/12岁至16岁）和16岁后教育(post，16岁以上，包括延续教育
和高等教育阶段)。在16岁后教育阶段，学生开始分流，学生根据自愿可选择上大学（university）或职业技术教育类型的专科学校（college）或就业（doing job）。
    英国基础教育有两大特点。第一是公立与私立并举，第二是有全国性的课程体系和评估系统。现代西方国家中，基础教育阶段一般都是公立教育占绝对主导，私立教育日渐式微。但英国在基础教育段有相对发达的私立学校体。现代西方英语大国，如美国、加拿大、澳大利亚，基础教育基本是各省 / 各州各自为政，缺乏全国性课程体系的建设。但英国有全国性的课程建设体系和评估督导体系。
    英国的高等教育，则几乎清一是国立大学。
    下面分别详述英国/威尔/北爱教育体系与苏格兰教育体系。   
英格兰/威尔士/北爱尔兰教育体制
1、学龄前教育阶段：3-5岁
  私立学校和公立学校都提供学龄前教育。很多儿童在三岁或者四岁时开始在幼儿园或者在小学的幼儿班接受教育。
2、中小学教育阶段：5-16岁
    英格兰教育体系施行的是小学6年、中学5年的学制。分别对应于 1 年级到 11 年级（ Year 1 to Year 11 ）。从课程体系上，这 11 年划分为四个阶段，英国人称作 Key Stage ，从阶段一到阶段四。
    英国基础教育段学校体系实行公立学校与私立学校并存的双轨制：公立学校提供免费教育，而私立学校一般由家长负担学费。在义务教育阶段，约有93%的学生在公立学校读书，7%左右的学生在私立学校读书。英国共有 2,400多 所私立中小学，但提供中学和预科段教育的学校不足千所。
    英格兰vs威尔士结果公立学校一般不接纳十六周岁以下的外国学生，因此这一阶段的外国学生通常进入私立学校学习。
    英国制定了全国教学大纲，该大纲对儿童在每一个学习阶段所应达到的最低要求做出了规定。公立学校必须服从教学大纲的要求，而私立学校并不受此限制。但是多数私立学校在实际教学当中仍然教授全国教学大纲所要求的内容。
  （1）公立学校         
     小学教育：5-11岁 (1-6年级)
        国立小学通常分为“幼儿学校”（5-7岁）及“初级学校”（7-11岁）两部分，大部分小学都是男女同校。
        学生在7岁时要参加关键阶段1(Key Stage 1)考试，11岁时参加关键阶段2(Key Stage 2)考试并完成小学教育。
     中学教育 ：11-16岁（7-11年级）
      11-14岁：其教学内容以基本必修科目为主，必修课程包括英语和数学等，并在14岁时参加关键阶段3(Key Stage 3)的考试。
      14-16岁：学生从14岁开始，除了学习英语、数学以及科学类等核心课程以外，还需要学习四到五门选修课程，两年后，也就是16岁时，参加关键阶段4(Key Stage 4)的考试，这就是普通中等教育证书(GCSE：General Certificate of Secondary Education)考试，或者参加
国际中级普通教育证书(IGCSE：International GCSE)考试；学生如果不想进行学业方向的学习，也可以进行职业方向的学习，也就是接受职业教育培训，为16岁完成义务教育后参加工作做准备。比如可以学习国家通用职业资格证书(GNVQ)初级和中级课程，课程实用性强。   
   (2)私立学校
      在英国教育发展历史上，私立学校传统的名称是“公共学校”（ Public Schools ）。这一名称容易引起混淆，因为这些学校并非公立，而纯属录取自费学生的私立学校。虽然 Public Schools 这个名称延用至今，但为避免混淆，如今更多使用另一个词指称私立学校： Independent Schools 。政府出资办的公立学校则称为 State Schools 或 Maintained Schools.
      英国有二千多所私立学校，许多私立学校包括学前(幼儿园)、小学、中学和 A level 阶段的教育，所以学生学龄跨度经常很大。大部分私立学校提供住宿。
      私立学校大多位于英格兰及威尔士地区，苏格兰也有少量私立学校。北爱尔兰地区私立学校很少。那些声名卓著的老牌学校一般都是私立学校。
      本土儿童可以在 3-5 岁之间就入读私立学校。   
      公立中小学一般不接受年龄 16 岁以下的国际留学生，所以低龄外国学生一般进入私立学校学习。
      大多数私立学校录取 7 岁以上任何年龄的外国新生插班，除了 11 年级(中学五年级）和 13 年级 (A level 第二年 ) 之外。这两个年级分别相当于 GCSE 课程和 A level 课程的考试年。如果允许外国学生插班，教学上很难处理。     
      英国有全国教学大纲－－该大纲对儿童在每一个学习阶段所应达到的最低要求作出了规定。公立学校必须服从教学大纲的要求，私立学校并不受此限制。但多数私立学校在实际教学当中仍然基本遵循全国性课程教学大纲规定的内容,其学制也与国立学校相似，所以中国学生不必担心公立学校和私立学校在课程体系和学制上有很大差异。   
    预备教育（5-13岁）：
   私立学校为五岁至十三岁儿童提供预备教育（或小学教育），学生在十一岁或十三岁时升入私立中学学习。
   英国多数私立学校接受七岁以上的外国学生在学校寄宿，但外国学生很少有这个年龄段入校的。
中学及延续教育（13-18岁）：
   私立中学为13-16岁的学生提供GCSE 课程学习，为16-18 岁的学生提供2年A-LEVEL 课程学习。很多外国学生在这个年龄开始奔赴英国留学。
   年满十三周岁的学生通常需要通过统一入学考试方可进入私立中学就读。一些学校也录取年满十一周岁的学生，从而可以与英国公立教育制度衔接。考试的内容对于各个学校是统一的，试卷则由学生各自所报考的学校批阅。 
   一些学校则根本不进行考试，而且大多数学校目前认为，统一入学考试并不适用于来自于不同教育制度国家的外国学生。学校愿意就入学程序如何适应于外国学生的具体情况提供咨询。 
3、延续教育阶段（16-18岁）
     延续教育（Further Education ，缩写为 FE ）是英国教育体系中极富特的一部分，它是继小学(Primary)中学(Secondary)教育之后的“第三级教育”(Tertiary)。延续教育分为两种体系：学业路线（Academic Route）和职业路线（Vocational Route）。学业路线着重于培养学术研究方面的人才，而职业路线则结合社会各层面的职业需要，培养在各种行业中具有专门技能和知识的人才。
     很多外国学生在这个阶段来英国接受教育，如学习A-level课程，为在英国学习延续课程或上大学做准备。
(1)学业路线
     中学生在十六岁完成强制性义务教育以后，就可以合法地离开学校，开始工作。不过，大多数学生会以预科学生的身份进行普通教育高级证书课程(A-Level)或同等水平课程的学习，为进入大学做准备。
     学生可以留在原来的公立或私立学校学习该课程，大多数学校设有大学预科班（称为SixForm阶段，又称中六级）；也可以转至另一所学校修读大学预科班课程(由于A-level课程
按照专业划分，因此原来所在的学校可能没有您想修读的专业，而另一所学校开设了该专业课程)；也可以就读英国政府资助的预科学院，或者延续教育学院（通常简称为“学院”）。这些学院一般规模较大，因此能够开设多种专业课程；也可以就读私立预科学院。这些学院的规模小于公立学院。 
     这一阶段又被称为SixForm阶段，分别对应于12 年级和 13 年级，也被英国人称作低六年级和高六年级（ Lower Sixth Form and Upper Sixth Form ），或学院一年级和学院二年级（ College Year 1 and College Year 2 ）。
   A-level课程介绍
    这是英国主流预科课程，以传统学术性教育和训练为重点。通常学校会建议学生选择有助于就业或申请大学的课程。
    要学习该课程，学生在GCSE阶段至少要有5门课程得C以上的成绩，这5门中必须有英语和数学的成绩。
    该课程的学习分为两年，第一年叫AS，第二年叫A2。一般来讲英国学生在AS阶段学习4
门课程，AS水平的考试分数占A水平总成绩的50%，考试成绩可以独立作为学生的资质。到第二年（A2阶段）继续学习其中三门。A2是A水平学习最难的一段，与AS不同的是A2的考试结果不能单独成为一种资质。经过两年的学习，学生最终会有三门A水平的成绩和一门AS的成绩。合格的A-Level考试结果是大学入学的必备要求，不同的大学及不同的专业会有不同的分数要求。
    中国很多学生会在这一阶段奔赴英国申请学习A-level课程，该课程是不能够插读的，必须要从A-LEVEL第一年开始读。对于高二的学生来说，可以考虑选择读一个两年A-level。毕业之后可以直接申请本科学位课程，不需要再读预科课程。
    有一点要注意，英国初等教育有13年时间，所以为了要求其他国家的留学生也能够像他本国高中生一样来衔接这样的大学教育，它要求其他国家的留学生是必须来读一年大学预科才能够去入读他的大学本科。那么在这样情况下，国内的高中毕业生要去英国读本科的话，是必须要读预科的。但是英国最最顶尖的一些学校，比如像牛津、剑桥、帝国理工、伦敦政经这些学校它是不设立预科的。也就是说中国的学生如果想申请牛津、剑桥的话，首先你高中毕业不能够直接申请他们的大学本科，其次你又不能去读他的大学预科，因为他没有预科。
所以在这种情况下，如果要申请英国顶尖本科大学，就必须要读他的A-LEVEL课程，当读完两年A-LEVEL课程，参加了A-LEVEL的考试，能够获得类似于他们这个高中毕业这样一个学历。那就可以来申请英国本科的，任何一家大学本科直读一年级，这样子对于他们国内的学生来说竞争也是比较公平的。   

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