英国对所有五至十六岁的儿童实行强制性义务教育。就课程和学历资格而言，英国存在两种不同的体制，一种是英格兰、威尔士和北爱尔兰教育体制，另一种是苏格兰教育体制。 

私立学校和公立学校 
在私立学校体系，家长一般都要付学费；在公立学校体系，教育是免费的。公立学校通常不接收年龄十六岁以下的外国学生。 

学龄前教育 
私立学校和公立学校都提供学龄前教育。很多儿童在三岁或四岁时开始在幼儿园或小学的幼儿班接受教育。 

预备教育 
私立学校为五岁至十三岁儿童提供预备教育（或小学教育）。很多外国学生通常在七岁时以寄宿学生的形式入学。在十一岁或十三岁的时候升入私立中学学习。 

小学教育 
这是公立教育体系的一部分，为绝大多数英国儿童提供教育。儿童五岁时上小学，一般在十一岁时升入中学或学院。 

中学教育 
英国所有中学为学生提供教育直至他们年满十六岁，学校帮助学生准备普通中等教育证书考试或者同等水平课程考试。相当数量的外国学生在十一岁或十三岁时来英国上中学，其中很多人上私立寄宿中学。 

十六岁以后教育 
中学生在十六岁完成强制性义务教育以后，就可以合法地离开学校，开始工作。不过，大多数学生会以预科学生的身份进入预科学院或者延续教育学院，在那里学习中学高级水平考试课程或者同等水平课程。外国学生一般在这个阶段来英国接受教育，如学习中学高级水平考试课程，为在英国学习延续课程或上大学做准备。 

十八岁以后教育 
预科生一般在十八岁时完成中学教育。然后，大部分学生继续攻读延续教育课程或攻读高等教育课程。 

延续教育(FE) 
（包括职业课程和部分本科课程） 
延续教育是指为年龄十六岁的中学毕业生继续提供的教育和培训。英国有六百多所公立和私立学院开设延续教育课程。这些学院开设的课程种类广泛，包括英语语言课程、某些普通中等教育证书课程、中学高级水平考试课程及其同等水平课程、职业课程、衔接课程以及部分本科生课程。 

高等教育(HE) 
（包括本科课程、研究生课程和MBA） 
高等教育是指大学、学院及其他院校提供的本科以上课程教育和培训。英国有九十多所大学和五十多所高等教育学院。它们开设了多种多样的课程，大多数课程学习结束时可以获得学位或同等学历，研究生学历或工商管理硕士学位。 
英 国 教 育 体 制 介 绍
英国教育体系分为三大部分：小学(5岁到11岁)、中学(11岁到18岁)和高等教育。
英格兰、威尔士和北爱尔兰的教育体系是一样的，苏格兰则有它自己的一套，主要区别在于不同的学历、 资格。
英中教育体制对比表
年龄
中国教育体制
英格兰、威尔士、北爱尔兰
苏格兰
年龄
普通教育制度
职业教育
制度
普通教育制度
职业教育
制度
15
中等
专业
学校
(3年)
普通
高中
(3年)
职业
高中
(3年)
普通中等教育证书，GCSE
(2年)
全国通用职业
资格证书，
GNVQ--初级(1年)
苏格兰
教育
证书
(2年威尔士和英格兰的关系)
苏格兰职业资格证书，
GSVQ--初级
(1年)
15
16
全国通用职业
资格证书，
GNVQ--中级(1年)
苏格兰职业
资格证书，
GSVQ--中级
(1年)
16
17
中学高级水平
考试，
A-Level (2年)
全国通用职业
资格证书，GNVQ--高级(2年)
苏格兰高等教育
证书
(1年)
苏格兰职业
资格证书，
GSVQ--高级
(2年)
17
18
高等专业学校
(2-3年)
本科
课程
(4-5年)
成
人
教
育
本科课程
(4年)
18
19
本科课程(3年)
 
19
20
20
21
 
21
22
 
 
硕士研究生课程(1年)
硕士研究生课程
(1年)
 
22
23
硕士研究生
课程(3年)
 
 
硕士研究生
课程(1年)
23
24
 
24
25
 
 
25
16岁以上的海外学生可以根据自己的具体情况，通过以下三种途径之一去英国继续学业，进而攻读本科或更高等教育：
 
普通中等教育证书(GCSE)和中学高级水平考试 (A-Level)课程
在英国，16岁的学生需要参加普通中等教育证书（GCSE, General Certificate of SecondaryEducation）考试。考试结果分为A*－G各个等级，得到五个A*－C结果的学生通常会继续学习两年，参加三科(或以上)课程的中学高级水平考试(A-Level)。本科院校将根据学生该考试的结果进行录取。 因此，中国的高一或高二学生通常被建议修读GCSE课程，或直接入读A-Level课程，具体视学生的学习成绩和英国学校的入学要求而定。在英国，以下三类学校均开设GCSE和A-Level课程：
1
私立学校(Independent Schools)
英国的中学体系实行双轨制，即公立制和私立制。公立学校由政府通过税收筹集经费，提供免费教育，但通常不接收海外学生。私立中学不靠政府的财政拨款，其运作经费主要依靠收取学费，由董事会管理。这种财政和管理的自主性使私立中学能在师资、课程设置及娱乐设施方面比公立学校略胜一筹，但费用略高。私立中学的注册受到法律的约束，其教育质量更要接受私立中学委员会(ISC)的定期检查。正因为有这种严格的质量监控体系，英国的私立中学享誉世界。
2
应试辅导学院(Sixth Form Colleges/Tutorial Colleges/Cramming Colleges)
 
应试辅导学院提供为准备考试而设的课程，主要是针对A-Level考试,也有部分提供准备GCSE考试的课程。此类学校有公立制的，也有私立制的，其学费也各有不同。
3
延续教育学院(Further Education Colleges)
 
延续教育学院提供非学位的职业教育，也提供针对A－Level考试的课程。延续教育学院由地方教育当局管辖， 属于公立制， 因此学费相对私立制学校要低。

预科课程(Access/Foundation course)
预科课程专为海外学生而设，以弥补他们原所在国和英国之间在教育体制上的差异，更好地适应英国的高等教育学习。和A-Level课程一样，预科课程是升读大学学位课程的基础。通常预科课程为时一年，包括一个或多个科目。一些课程是为了入读大学某些专业而设(如贸易，法律或工程)，另一些则内容较为广泛(如英语，数学)。英国许多大学和延续教育学院都开设了预科课程，许多预科课程与一些高等院校的某一特定学位课程相连接，成功完成该项预科课程便可以直接入读相应的大学学位课程。就中国来讲，预科课程通常适合高中毕业生修读。

全国通用职业资格证书(GNVQ)课程
英国或海外学生都可以选读全国通用职业资格证书(GNVQ，General National Vocational Qualification)课程；在苏格兰为GSVQ(General Scottish Vocational Qualification)课程。相比于学术性强的GCSE、A-Level和预科课程，GNVQ/GSVQ课程 更侧重于对学生职业技能的培训。基础GNVQ程度相当于四门GCSE考试达到D－G；中级GNVQ程度相当于四门GCSE考试达到A*－C；高级GNVQ程度的学生可以申请上大学。
此外，想进一步提高个人职业水平的学生可以就读国家职业资格证书(NVQ, National Vocational Qualification)课程。这是与特定就业岗位工作相关的实习资格证书，由雇主、工会、和专业机构设置这些资格证书的标准。每一级证书都以实际操作能力为基础，并不限制获得 相应级别所需的时间。英国的寄宿学校、应试辅导学院和延续教育学院多开设此类课程。
英格兰、苏格兰、北爱尔兰实行5~16岁的义务教育，威尔士实行4~16岁的义务教育。虽然都是要实行义务教育，但是，英格兰、威尔士以及北爱尔兰的教育体制与苏格兰的教育体制是不一样的。
  1.学龄前教育(Pre-school education / Pre-preparatory education)
  很多英国孩子在3~4岁时就开始接受学龄前教育，相当于中国的幼儿园教育。
  2.小学教育(Preparatory/Primary education)
  与中国一样，英格兰、威尔士以及北爱尔兰小学学制为6年，但是儿童5岁(威尔士儿童4岁)就上学，在7岁时要参加关键阶段1(Key Stage 1)考试，11岁时参加关键阶段2(Key Stage 2)考试并完成小学教育。苏格兰小学学制为7年，12岁小学毕业。
  很多海外(包括我国)学生在7岁时才接受小学教育，可以进入英国私立学校学习，通常是寄宿学校，这样的话，学生将在13岁小学毕业，以后各阶段教育完成年龄都要顺延两年。
  3.中学教育(Secondary education)
  英国中学教育持续7年，分为两个阶段，16岁前阶段和16岁后阶段。16岁是指英国学生的教育年龄。
  这个阶段的教育也可称为普通教育，普通教育是相对于高等教育而言的。把英国学生16岁以后阶段的2年A level教育称为大学的预科教育是不妥的，其实，英国的2年A level教育毕业水平是高于中国的3年高中教育毕业水平的，所以，也就不难理解英格兰和威尔士的大学的学制是三年的原因了。
  英国学生在14岁之前要学习科目众多的中学教育课程，并在14岁时参加关键阶段3(Key Stage 3)的考试。学生从14岁开始，除了学习英语、数学以及科学类等核心课程以外，还需要学习四到五门选修课程，两年后，也就是16岁时，参加关键阶段4(Key Stage 4)的考试，这就是中级普通教育证书(GCSE：General Certificate of Secondary Education)考试，或者参加国际中级普通教育证书(IGCSE：International GCSE)考试，或者参加普通苏格兰教育证书(SCE Standard Grade：Scottish Certificate of Education)考试。
  在16岁完成了国家法律规定的义务教育后，可以继续学习也可以选择工作。当然，大多数学生还是选择学习，学习有两个方向：学术方向以及职业方向。如果想将来攻读学位课程，也就是想进行学术方向的学习，通常还要学习两年，最后参加高级普通教育证书(GCE A level)考试或者国际中学文凭(IB：International Baccalaureat)考试，在18岁时完成中学教育。在苏格兰，16岁学生只需要学习一年高等苏格兰教育证书(SCE H-grade：Scottish Certificate of Education Higher Grade)课程并参加考试，成绩合格可被苏格兰大学录取，如果成绩不太理想或者想去苏格兰以外的大学上学，可以再学习一年，提高原来课程的成绩或者参加高级高等苏格兰教育证书(SCE Advanced Higher Grade)考试。
  从总体上看，中国的小学教育时间与英国一样，同为6年，而中国的中学教育(3年初中+3年高中)却比英国少了一年，这就从一个方面解释了为什么中国高中毕业生必须先读英国大学预科课程的问题。
  4.职业教育(Vocational Education)
  在14岁时参加关键阶段3(Key Stage 3)的考试后，学生不想进行学术方向的学习，还可以进行职业方向的学习，也就是可以接受职业教育培训，为16岁完成义务教育后参加工作做准备。
不论学术教育还是职业教育，14~16岁的教育仍属于义务教育。16岁以后的职业教育就属于继续教育的范畴了。有关继续教育的情况请看第三章对继续教育院校的介绍。
  职业教育培训内容广泛，主要分成四类：普通职业资格类、高等职业资格类、专业资格类以及职业进修类。
  (1)普通职业资格类
  14岁以上的学生，如果不选择学术方向的学习，那么他可以选择职业方向的学习，比如可以学习国家普通职业资格证书(GNVQ)课程，在苏格兰是苏格兰普通职业资格证书(GSVQ)课程，课程实用性强。基础GNVQ课程的水准与四门成绩在D到G的中级普通教育证书(GCSE)课程的水准相当；中级GNVQ课程的水准与四门成绩在A*到C的中级普通教育证书(GCSE)课程的水准相当；高级GNVQ课程的水准与高级普通教育证书(A-Level)课程的水准相当，换句话说，只要成绩合格，选择GNVQ课程的学生一样可以申请上大学。从2000年9月份开始，英国出现了职业性的A level课程，英文名称为AVCE(Advanced Vocational Certificate of Education)，正逐渐取代高级GNVQ课程，水准与学术性的A-level课程水准相当。
  (2)高等职业资格类
  课程面向18岁以上的学生，主要有国家高等证书(HNC)和国家高等文凭(HND)两种课程，前者学习时间为一年，后者学习时间为两年，分别相当于大学学士学位课程的第一年和第二年水平。课程毕业后，可以转读学士学位课程，视具体情况，有时可以直接进入大二或大三学习。
  少数高等职业资格文凭的水准可以达到研究生的水准。
  (3)专业资格类
  英国能够提供一些被世界广泛认可的职业资格证书课程，比如商务研究、计算机、工程、艺术和设计、酒店管理、旅游和时装设计等等。大家耳熟能详的是特许注册会计师协会(ACCA)资格证书和特许市场营销学院(CIM)文凭。

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