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南美洲的亚马孙雨林(60%面积位于巴西)位于亚马孙盆地,是全球最大的雨林,其面积比欧洲还要大,有700万平方千米。占地球上热带雨林总面积的50%,达650亚马逊雨林有什么动物万平方公里,其中有480万平方公里在巴西境内。它从安第斯山脉低坡延伸到巴西的大西洋海岸。茂密的热带森林,这里自然资源丰富,物种繁多,生态环境纷法复杂,生物多样性保存完好,被称为生物科学家的天堂。但在过去30年,巴西政府将亚马孙州转为工厂区,及资助道路兴建计划、住屋及工业发展。
  亚马孙平原的野生动物种类非常繁多,而且数量丰富。19世纪末,根据一位英国自然学者的统计,共有14712种动物,其中8000多种尚未为人所知,现在已知的动物和鸟类超出了10万种,还有至少27种甲虫。可能另外还有几百万种正等待着人们去发现。
  亚马孙平原的土著人居住在这里已有几个世纪。但大约500年前欧洲人来到这里后,许多土著人便沦为奴隶、死于疾病或被迫放弃他们传统的生活方式。这里的雨林现正处于严重的危险之中,因为人们为了开辟土地来种庄稼,或饲养牲畜来供应美国的肉类市场,正以惊人的速度对它滥伐滥砍!
  亚马孙热带雨林却并没有因为它的富有而得到人类的厚爱。人们从16世纪起开始开发森林。1970年,巴西总统为了解决东北部的贫困问题,又做出了一个最可悲的决策:开发亚马孙地区。这一决策使该地区每年约有8万平方公里的原始森林遭到破坏,19691975年,巴西中西部和亚马孙地区的森林被毁掉了11万多平方公里,巴西的森林面积同400年前相比,整整减少了一半……
  热带雨林的减少不仅意味着森林资源的减少,而且意味着全球范围内的环境恶化。因为森林具有涵养水源、调节气候、消减污染及保持生物多样性的功能。
  亚马孙雨林对于全世界以及生存在世界上的一切生物的健康都是至关重要的。
  热带雨林像一个巨大的吞吐机。树林每年吸收全球排放的大量二氧化碳,这种气体的大量存在使地球变暖,危害气候,以至极地冰盖融化,引起洪水泛滥。树木也产生氧气,它是人类及所有动物的生命所必需的。亚马孙热带雨林由此被誉为地球之肺,如果亚马孙的森林被砍伐殆尽,地球上维持人类生存的氧气将减少1/3。有些雨林的树木长得极高,达60米以上。它们的叶子形成,像一把雨伞,将光线挡住。因此树下几乎不生长什么低矮的植物。
  热带雨林又像一个巨大的抽水机,从土壤中吸取大量的水分,再通过蒸腾作用,把水分散发到空气中。另外,森林土壤有良好的渗透性,能吸收和滞留大量的降水。亚马逊热带雨林贮蓄的淡水占地表淡水总量的23%。森林的过度砍伐会使土壤侵蚀、土质沙化,引起水土流失。巴西东北部的一些地区就因为毁掉了大片的森林而变成了巴西最干旱、最贫穷的地方。在秘鲁,由于森林木断遭到破坏,19251980年间就爆发了4300次较大的泥石流,193次滑坡,直接死亡人数达4.6万人。目前,每年仍有0.3万平方公里土地的20厘米厚的表土被冲入大海。
  除此之外,森林还是巨大的基因库,地球上约1000万个物种中,有200-400万种都生存于热带、亚热带森林中。在亚马孙河流域的仅0.08平方公里左右的取样地块上,就可以得到42万个昆虫种类,亚马孙热带雨林中每平方公里不同种类的植物达1200多种,地球上动植物的1/5都生长在这里。然而由于热带雨林的砍伐,那里每天都至少消失一个物种。有人预测,随着热带雨林的减少,数年后,至少将有50-80万种动植物种灭绝。雨林基因库的丧失将成为人类最大的损失之一。

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