英语数字习语的文化探源
第3卷第4期
2005年10月
西安欧亚学院
JournalofXi'anEurasiaUniversity
V o1.3No.4
Oct.2005
英语数字习语的文化探源
李丽，王成2
(1.大同大学，山西大同037000;2.北京第二外国语大学，北京100021)
摘要：在英语习语中，数字的应用极为普遍，数字在习语中承载着许多文化信息，从一个侧面反映
了一个民族的文化心理.数字3,7等代表吉祥；而数字5,6,13等则代表不吉利，不受欢迎.这些
数字习语的形成受到了宗教文化，古希腊，罗马神话的影响，也与西方人的文化思维方式有关.
关键词：数字；习语；文化信息；文化根源
中图分类号:H313.3文献标识码:A文章编号:xxxX-xxxx(2005)04-0055—03 OntheculturaloriginofEnglishnumericalidioms
LILi.W ANGChenge
(1.DatongUniversity,DatongShanxi037000,China;2.BeijingInternationalStudy'SUnive rsity,Beijing100021,China)
Abstract:TheuseofnumbersisverycommoninEnglishidiomaticexpressions.Numbersinth e idiomaticexpressionsmaywellcarrymuchculturalinformationandindirectlyreflectcultura lmentali—
tyofanation.Thenumbersofthreeandsevenstandforgood-luckwhilenumbersoffive,sixand
thirteenrepresentbad—luckandunwelcome.Theauthorsofthispapercometotheconclusionthatthe establis
hmentofthosenumericalidiomswasinfluencedbyreligiousculture,GreekandRom an mythologyandalsohadsomethingtodowithWesternculturalandtheirwayofthinking. Keywords:numericalwords;idiomaticexpression;culturalinformation;culturalorigin
习语是一个民族在长期的劳动生活中，对本族
语言进行提炼和升华，并在长期积累的过程中所形
成的一些比喻性词组，俚语，俗语和谚语等.研究
一
种语言中的习语，不仅有助于我们了解这种语言
中的精华，还有助于我们从侧面了解这个民族的文
化心理，以便在跨文化交际活动中做到得体恰当.
一
，英语数字习语文化
在英语习语中，数字的应用极为普遍.数字习
语是指由基数词和序数词构成的习语，它是英语语
言中的一个重要组成部分.准确了解并运用英语
习语，可以表现英语的文化内涵，增强英语表达的
形象性和生动性.下面就英语中几个具有代表性
的数字及其习语进行解析并探究其文化根源.
(一)"3"与"13"
从文化历史的角度来讲，宗教被认为是一个民
族文化的核心.在西方国家，现代物质文明高度发
达，各种政治制度十分完善，但长期以来，宗教文化
在社会生活中仍然起着支配作用，并无形地影响着
人们的认知和感觉方式.这种认知和感知上的独
特性，同时又影响到了英语中数字的应用.受宗教
文化影响较深的两个数字便是"3"与"13".
"3"在西方国家倍受尊重，它象征着神圣，尊贵
和吉祥.基督教主张"三位一体"(圣父，圣子，圣灵
三位一体)，他们认为"3"是个完美的数字.在民族
语言中，人们给某人以3次欢呼，依次为：嘿!嘿!
乌拉!而不是2次或者4次；英语字母表一般叫
ABC；在民间传说中常会出现3个兄弟,3个心愿,3
个神秘物；民间笑话中，通常有3个主角：英格兰
人，苏格兰人和爱尔兰人；英语中有一句俗语:"第3
次真是妙不可言"(Thethirdtimeisthecharm.);
莎士比亚在戏剧中说:"一切好事以3为标准"(A1l goodthingsgobythrees.).总之,"3"在西方人的
眼中是个幸运数字，它代表着一个完美，稳定的三
角形[1l.
然而，在西方国家中，与"3"相反,"13"则是一
个令人恐惧不安的数字.长期以来，英美民间流行
着这样一句俗语:"Thirteenisanunluckynumber."
收稿日期:2005-04-04
作者筒介：李丽(1973一)，女，山西大同人，大同大学讲师，从事跨文化交际与英语教学研究.
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(13是个不吉利的数字).英语中有这样一个习语
"13个进餐者"(Thirteenattable.),13为不吉祥数
字，人们认为13个人中第1个从餐桌旁站起来的
必将死去.这个习语与西方基督教文化密切相关:
在"最后的晚餐"中，耶稣和12门徒就餐时，第13字符串常量english占几个字节
门徒犹大出卖耶稣之后便外出自缢身亡.由于这
个文化缘故，在西方大多数国家，楼层不设13层,
餐桌台号没有13号.人们为了避讳13，就用习语
"
abaker'Sdozen"来代替数字13.此习语源于15
世纪的英国.当时英国政府对各种面包的重量都
作了严格的规定，面包店老板为了避免因缺斤少两而受罚，便在规定的一打12个面包上再免费多加1 个，而英国人不喜欢13，人们就用"abaker'Sdozen"
来代替13.
(二)"6"和"7"
民族文化心理是一个民族内在的比较稳定的
来自文化传承塑造而形成的心理素质和特点，它包括思维方式和定势，价值观念和道德情操，爱好追
求和性格特等.瑞士着名心理学家荣格认为: "人的思想，习俗是可以遗传的."我们每个现代人
头脑的深层意识中遗留着我们世代祖先的信号，这些信号便是"集体无意识"2.英语习语中有关"6" 和"'"的俯拾即是，这可以看作是西方人"集体无意识"的一种表征，是文化世代积累的一种必然结果. 英语中的"6"(six)是个不受欢迎的数字，在以
下几个习语中可见西方人视"6"为大凶数:atsixes andsevens(乱七八糟);knocksomebodysix(给某人
以致命一击);sixtoone(众寡悬殊);sixofthebest
(鞭击身体六下以惩罚学生);sixpenny(便宜货); sixofoneandhalfadozenoftheother(五十步笑
百步).
与"6"相反,"7"在西方文化中是个十分神圣的
数字.据《圣经》记载：上帝用6天创造了世界，第7 天为休息13；耶稣劝告人们原谅别人要7×70次之多；圣母玛丽亚有7件快乐的事,7件悲哀的事，主
祷文共有7部分；圣灵有7件礼物等3.在西方人
的思维模式中，人们讲究7种美德(sevenvirtues),7
种天罪(sevendeadlysins),7种文理学问(seven giftsofthespirits),7次圣餐和7大圣礼(theseven sacraments).习语中有"luckyseven"(幸运7);
''Keepathingsevenyearsandyouwillfindausefor it."(留着青山在，不怕没柴烧);"Sevenhours' sleepwillmakeaclownforgethisdesign."(饶人一
步天地宽);"Amanmaylosemoreinanhourthan hecangetinseven."(得之难失之易);"tobeinthe seventhheaven"(极乐世界)等.
(三)"5"与单数崇拜
在西方人眼中,"5"是个不吉利的数字，因而星
期5也就成了一个不吉祥的13子，常令人感到恐惧不安.据《圣经》记载，星期5是耶稣的受难13，所以主凶.而人类的祖先亚当和夏娃被上帝逐出伊
甸园的那一天也正好是星期5.在英语习语中有BlackFriday(耶稣受难13，发生灾难事件的星期5)，因为司祭牧师穿着黑祭服，故称"黑星期5".另外一个与"星期5"有关的习语是GoodFri—day，指耶稣受难13，复活节前的星期5.
通过以上分析，我们还可以看出，除13和5之
外，英语国家的人往往视单数为吉利.为了表达一
种更强烈的感情，常常在整百整千的偶数后面加尾数…1'.如习语"onehundredandonethanks"(千恩
万谢);"haveonethousandandonethingstodo"(13
理万机);"athousandandonewaytohelp"(鼎力相助).另外，基督教文化中的"三位一体"(thetrini—ty)观念也确定了它在人们心中丰富的文化内涵:
吉祥，神秘，成功.因而人们习惯上把事物存在的
量或它的发展过程一分为三，图个吉祥如意.由于

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