作者简介：林语堂，中国当代著名学者、文学家、语言学家。早年留学国外，回国后在北京大学等著名大学任教，1966年定居台湾，一生著述颇丰，1934年创办《人间世》，出版《大荒集》。1935年创办《宇宙风》，提倡“以自我为中心，以闲适为格凋”的小品文，成为论语派主要人物。1935年后，在美国用英文写《吾国与吾民》《风声鹤唳》《孔子的智慧》《生活的艺术》，  林语堂在法国写《京华烟云》等文化著作和长篇小说。
1．目标
英文是活的语言，现代通用的语言。凡是学习英文的人务必认定这个目标，学习现代通行活用的英语。这个目标认定，方法才不会错误。若把英文看作死的，固定的语言，将来对于文法，读物，发音都要偏重于迂腐的语汇，拘泥的文法，呆板的读音，结果就所学非用了。

2．听讲写读四事并重
因为英文是活的应用的语言，所以在会话写读都得注意。语言之为物，自身不能存在，必有写者说者欲传达其意象，也必有读者听者由语言之传达吸收作者说者的意思，然后完成语言
之功用。语言也必因说者听者作者读者地位或心境之不同而发生变化。譬如讲文法，以简单的“你”一字为例，这you字，在中文无不译为“你”，但是在语言活用上，你不必you ，you也不必你，因为在实际上，语言与所与语者之间，有身份高低、交情疏密之不同。明白这you 字在实际上之用法，然后可谓懂得you学swift语言能干什么字之意义。中文对非深交的人，总避免“你”字，或称“杨先生”，或称“石甫先生”，而在英文却一律普遍可用you字。再如英文wife，或通常译为“妻”，然在实用上或等于“夫人”或等于“内子”，或等于“太太”，或等于“老婆”，或等于“女人”；必须知道用wife字之时的条件，然后攫得住wife字之神髓。以上二例，都证明辞语非抽象之物，能脱离尔我而巍然独存。文章无缠绵，只是作者读者之兴感；诗歌无悲壮，只是诗人墨客之骚情。不有听讲写读，何以有语言文字？假如偏于任何方面，就所学的也无非半身不遂貌合神离之英语而已，最多如看古代美人的肖像，相貌犹存，音容已邈，发生不起恋爱。
再就学习的能率而言，凡遇一新字，必口诵耳闻手写目视，然后容易认得，容易记得。犹如习字之人，不但要多阅碑帖，且必肯研墨挥毫，下实际工夫，才有实际成效。现在中国学生念英文，多犯这种毛病，只肯玩赏宝帖，不肯执笔临摹，结果不能真实领会书法之笔意，且失了习帖上之真正快乐。昔王羲之习字，池水尽黑，有了这样苦工，才是得了此中
的乐处。学习英文道理也正如此。
3．口讲之重要 在听讲写读中，口讲尤为重要，尤其是在初级的时候。这并非说我们学习英文的目标，只在能讲几句英语，实在因为方法上应当如此。自然能看不能讲，只可说是半身不遂的英语，但即使目的不在口讲的人，在学习之程序上，为求基础之稳固习惯之养成，进步之神速，文理之清顺，都得如此。这有几种理由。第一，口讲可多得练习，因为口讲是学习的最轻便的方法。如在班上，大家肯讲，每小时总可说十几名英语，对不对且不管，但已确多得练习机会无疑了。如教员令学生在家造句，每课最多交三句，已经有点困难。第二，文法对不对，全在习惯，造句总是慢慢推敲出来，养不成什么习惯。口讲之妙，在使学习的人在不知不觉之间吸收英文的句法，有一句话，不费心思，脱口而出，初有疑难，久而久之，自能顺口，到了顺口之时，英文句法已在不知不觉之间学来，比写作时算什么主格宾格，强似多多了。第三，口讲的话都是自自然然说出来，少有堆砌奇字，矫揉造作之弊，因为口讲应答之间，不容你矫揉造作。试将通常社论与名人演讲稿比较一下，就可显然看出这个分别。英文最重自然清顺，写英文必有这口讲为基础，写出来才读得下去，不然满纸都是字典上来填上的奇语僻字，用上去一无是处。所以概括的讲，英文写作必须以口讲为基础。第四，文字之有音调，犹如人之有声容，许多诗歌散文抑扬顿
挫之妙，都须朗诵才可体会出来。不会读好的人，总不会完全领略此中的妙处。所以口讲的练习，于将来文学之玩昧，也很有裨益。
4．直接教授法之用处与范围 凡谈外国语教授法的人，都讲到直接教授法。所谓“直接”是外国语直接表示意思，不靠本国语翻译。因此法是小孩学话的法，故又称为“自然教授法”（凡侨居外地直接学外国语，也可谓直接法）。因为抽象观念不易直接表示，故直接法每由具体物件，如衣帽、钟表、耳目五官等教起，故此法又称为“物体教授法”。但是物体教授法范围极狭，臂如教家禽野兽时，不能全数将家禽野兽搬到课室来，所以平常总限于最初的二十课而已。其余须以图画代替实物。或用联想方法表示抽象意义。在此层上，有便有不便。譬如糖盐可以带到课室来，而甜咸之味，却不易表示，除非由教员表演尝味之神情不可。所以极端主张不用鄱译者矫枉过正，常自讨苦恼而已。专重翻译以为练习，固然根本不对，因为鄱译时使学者心中时有本国语观念，译入英文，定然不成功，但是在许多解释意义的地方，一二字翻译出来，省却许多周折。再如叫学生译整句的意义，或述其大旨，再令以自然英语译出，是有益无损的；若令字字对译，再使叠字成句，则利少弊多。
例如“快下雨了”一句话，若整句译来，为it will rain soon，可译为it is going to rain now 也
未尝不可，因为这译法不背整句的意义。若用字字对译，学生心中必先形成quick come rain already 这么一句，待来改正，已有文法上、习惯上的种种困难了，况且把这四个字如何改，都改不像真正的英语。
5．注重仿效与熟诵 学习英语唯一的正轨，不出仿效与熟诵；仿效即整句的仿效，熟诵则仿效之后必回环练习，必使能顺口而出而后已。凡能依这方法读英文的，无不成功，而且这极容易，真是学习英语的康庄大道，其应用远超出于物体教授法之上，初级高级都可适用。须知小儿学语神速之秘诀，也不过仿效与重叠练习而已。这是与旧式以文法入门的方法，根本相反。譬如文法第一课说a是indefinite article，the是definite article，但知道这有什么用处？a , the 二字的用法与省略，一百个留学生中没有五个人能有十分把握，可见所讲文法完全不是这么一回事。旧式的文法家以为下定界说，指出造句的楷则，叫学者按这楷则字字照填，便可成句，实在完全是梦呓。不但这方法极迂腐难行，就使按规则填好，也未必是顺口的英语。学者最要的警语，是少用堆砌工夫，学时必整句吞下去，再整句吐出来，其文必顺，其音必正，句法必通，用字必当。若凭字字译成英语，再依文法规则慢慢叠成句读，必一无是处，劳而无补。
例如以上“快下雨了” it will rain soon一句只须整句念好，三数次已可成诵，文法关系，暂时都可不管，只把这句法吸入脑中，不但再出口时可保无误，下次要说it will clear up soon . it will stop soon . he will come soon. You will die soon .心中早有此句的模范，不期然而然，说出都能合于正轨。
所以学者最要二事：
1）凡学英语，必学整句，不觉中将其句法音调整个吸入。
2）每日选二三句，回环熟诵，此数句读音必正，出口必熟。如此半年，操英语能力必大进。
6．普通原则 以上所述，可大略合并为具体的学习要则十数条。兹将《开明英文读本》卷前之普通原则中有关系的十三条译出如下：
1） 打定口讲的基础。只要能达到这目的，任何方法都可用。
2） 学生在课堂上，必须踊跃参加练习，不怕错，不怕扣分数。假如分数足减少学生练习的勇气，则教员应暂时毅然废弃分数。
3） 凡遇新字，必耳闻口讲手写阅读四事并重。
4） 应尽量在课室里操英语，听英语，借以吸收英文句法。
5） 注重仿效与熟诵为养成正当习惯之最好方法；不可偏重理智的分析及文法规则等。
6） 句义字义不明时，可鄱译方法，但不可专用翻译为练习方法，翻译句义之用处，在于作比较，研究本国语与外国语说法之不同。
7） 注重字之用法；字义应看做活的，生动的，有变换的。不知一字之用法，不能算为懂其意义。
8） 注意日用成语虚字；常见之字用好，大体已备，生僻之字不难安插下去。
9） 凡有意思要表现，必因教员的利导，毅然尝试。
10） 凡说英语，必说全句，不可仅限于yes, no 等字。初时或觉其难，日后必有进步。
11） 用客观归纳的方法学习文法，即时时注意字之形体变化及其用法。在读本上，看见同
类的变化，发生疑问，即求文法的指示，以为解决。得了文法的指示之后，又须时时在读本上观其应变，以为印证。
12） 必须有写作的练习。
13） 拼音须精，读音须正。
7．方法要领已如上述，兹更就学习阅读、文法及语音的方法要点分列叙于左。作文会话等表现动作即附于文法项下。
语汇
8．语汇语法语音之分 语汇英文就是vocabulaly，就是语言的内容本质。语法（文法）英文叫做grammar，是讲某种语言中表示意念关系的种种方法。语音就是读音（phonetics）。这三个区别略与中国小学家所分形、声、义三学相仿佛。说文等于文法；音韵等于发音学；训诂等于语汇。所不同者中国小学业是以文字为主，学英语者却必须以语言为主。故如在中国小学，说文及金石之讲文字的变化构造，而在文法，却须讲语言字句的变化与构造。然其同属于一类的研究，注重构造化合的原则，则两者实处于相等的地位。（旧式文
法一部分专讲字形的演变，名为“形态学”（morphology），则与字形之义尤近。）
9．目标之重要 语汇既为语言之本身内容，其概本重要可知。所谓巧妇难为无米之你炊，必先有米，然后用得着巧妇的烹饪功夫。学英语者每病辞字缺乏，不能达意，犹如初写白话文的人，只能说美人“好看”，她也“好看”，而别一个她也“非常好看”，第三个她“不大好看”，却不能用“娉婷”，“曼丽”，“轻盈”，“绰约”等字样。说人不好看，就说“难看”，也不能用“其貌不扬”“面目可憎”等字样。反过来说，文章做不好的人，专会堆砌僻字，使弄玄虚，用些什么“颜如舜华”，“沉鱼落雁”，“羞花闭月”等搔不着痒处的俗套，而不能用明眸皓齿，纤妍洁白，不长不短，不肥不瘦等自然通用的成语。所以对于学习语汇的目标不能不注意。
10．语汇贵自然 中国留学生及非留学生写起英文来，都是韩三苏的变相。须知韩文柳文好则好矣，无如在英文里边读起来，总是高雅有余，切实不足。上焉者还有韩文之古气磅礴，下焉者只像童生学做不通的六朝文，不但读者不知所云为何物，结果言之无物，落了虚浮的毛病。实则三代古文所以胜于六朝，一句话说，不外自然本而已。说其所当说，其义足以应付，其文又能自然符合当日的语调。太史公之文所以高不可及，其实就是他能
自然充实，倘使不人做起太史公语汇之研究，必发现其言辞之丰富，且多实质器用动作之形容词。
因为中国文学有这样的一种传统观念，所以学英文的人也最喜用长字，拉丁名词。然而现代英文固是一种雄健丰富、不离本的语言，英文文学也未入了萎靡浮华的时期。真正的好英文还是多少带点街谈巷议或是文士雅谈的气味，英文谓之有smell of the soil, 正与司马迁之文相近。譬如swift称为“英文散文巨擘”（master of English prose），我们看他的《小人国》，文是如何的浅显流利，味同嚼菜根，并不像吃燕窝鱼翅，然而真懂饮食的人才知道“尝尽天下美味不如菜根甜”。学英文的人必须注重学这种浅常见的字的用法。这种字用得好，用得老，才是入了英文文章的正宗。

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