X Window，即X Windows图形用户接口，它并不是一个软件，而是一个协议（protocal），这个协议定义一个系统成品所必需具备的功能（就如同 TCP/IP, DECnet 或IBM的 SNA，这些也都是协议，定义软件所应具备的功能）。任何系统能满足此协议及符合Ｘ协会其他的规范，便可称为X。
Linux 是内核，shell 是用户和内核之间的接口，xwindows 是图形接口，是linux的图形工作界面。
使用xwindows系统，简单讲就是在linux上使用GNOME或者KDE。
首先明确一下概念x server和一般的server的概念不太一样，通常位置是相反的，比如所有的类似x-win32, extra!x, kea!x, xmanager, exceed等等的都是x server，不过不是运行在Linux上的x server，而是运行在windows上的x server，这样连接到远程的linux上之后，实际上那台linux是x client，而x-win32才是x server。等于是用server去连接client，呵呵。x server提供所有的绘图的操作，这样当client,也就是被连接的Linux需要显示任何的程序的时候就可以利用x-win32提供的绘图功能，把linux的GUI显示在windows的桌面上了。就像telnet之所以可以显示linux上的命令的输出，是因为telnet 的工具可以显示字符，这个功能太普通了，所
以大家都忽略了。图形也是一样，是因为windows上x server（x-wind32,extra!x或是类斯的）可以显示图形，所以才能显示linux的桌面，x server和x client之间传送的是createwindow, drawline，invalidate这样的消息，而不是一张一张的桌面图片，否则的话网络负荷太大，即使是局域网，也受不了。
回到楼主的问题，telnet是不能显示图形的，所以如果试图“连接到x server”，概念上就是错误的，因为x server需要和telnet在同一机器上，你才能看到所有的GUI程序。

至于闲云提到的从其他的机器连到x server上，一般的windows上的x server都有passive模式，就是启动x server之后，不起动任何session.然后可以telnet到linux上（假设extra!x的ip是10.1.1.1）
linux# export DISPLAY=10.1.1.1:0
linux# xterm
就会看到一个xterm出现在extra!x所在的机器上。

其实linux的gnome拉，fvwm拉，AIX的CDE什么的，都是在x server启动了之后，用网络
连接到x server上。即使是本本机，也是依赖于网络的，这就是为什么有些时候lo0这个虚拟网卡没有配好，GUI就启动不了的原因
基本部件：
X系统不像早期的视窗系统是把一堆同类软件集中在一起，而是由3个相关的部分组合起来的。
Server（服务端）
  Server是控制显示器和输入设备（键盘和鼠标）的软件。Server可以创建视窗，在视窗中绘图和文字，回应Client程序的“需求”（requests），但它不会自己完成，只有在Client程序提出需求后才完成动作。
  每一套显示设备只对应惟一的Server，而Server一般由系统供应商提供，通常无法被用户修改。对操作系统而言，Server只是一个普通的用户程序而已，因此很容易更换新版本，甚至更换成第三方提供的原始程序。
Client（客户端）
  Client是使用系统视窗功能的一些应用程序。在X下的应用程序称做Client，原因是它是Server的客户，要求Server回应它的请求完成特定动作。
  Client无法直接影响视窗行为或显示效果，它们只能送一个请求（request）给Server，由Server来完成这些的请求。典型的请求通常是“在某个视窗中写‘Hello World’的字符串”，或者从A到B划一条直线。
  Client的功能大致可分为两部分：向Server发出“需求”只是它的一部分功能，其他的功能是为用户执行程序而准备的。例如输入文字信息、作图、计算等等。通常，Client程序的这一部分是和X独立的，它对于X几乎不需要知道什么。通常，应用程序（特别是只大型的标准绘图软件、统计软件等）对许多输出设备具有输出的能力，而在X视窗中的显示只是Client程序许多输出中的一种，所以，Client程序中和X相关的部分只占整个程序中很小的一部分。
  用户可以通过不同的途径使用Client程序：通过系统提供的程序使用；通过第三方的软件使用；或者用户为了某种特殊应用而自己编写的Client程序来使用。
C/S（客户端/服务端)的概念
  第一次接触X Window系统的用户很容易混淆X Window系统中的C/S的概念，他们会认为X Window下的C/Swindows开发平台的概念与一般网络中的C/S的概念不完全相同。通常的解释中，用户利用客户端，使用远程服务端提供的文件或显示服务，而在X Window下，用户使用X服务端进行操作，而客户端可以运行在本地或者远程电脑上。

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